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从1940年5月15日到1945年4月16日长达4年的时间里，英美战略轰炸学派为实践其理论，出动400万架次的飞机，以损失1%的代价，对纳粹德国控制的欧洲大陆投弹270万吨，摧毁德国作战飞机5.5万架，造成德国100万居民死亡，750万人无家可归，德国的战争机器严重失血，公路运输瘫痪90%。尽管最后战胜德国不是由于空中进攻而是依靠地面军队的进攻，但是经过这次战略轰炸，人们从另一方面真正认识到建立一支独立空军的战略价值。
二战期间著名空战：英美联合空袭大回顾
英国空袭欧陆
第二次世界大战中，英、美空军对德国本土及其占领区实施的战略轰炸。军事史上迄今规模最大、时间最长的空中进攻作战。1940年1月，英国空军开始轰炸德国，但规模很小。1940年5月15日出动99架飞机轰炸莱茵河以东地区，对德战略轰炸由此开始。整个作战可分五个阶段。
第一阶段（1940年5月～1942年12月）由英国单独进行。由于双方都没有制空权，为夺取制空权，英国皇家空军开始对德国进行一系列突击，1940～1941年主要轰炸目标是潜艇基地、石油工业和航空工业。1942年开始以城市为重要目标，旨在打击德国的民心士气。3～6月，对鲁尔区几个城市进行夜间轰炸。由于德国空军广泛使用雷达，再加上FW190的出现，使得德国空军获得相当大的优势，英国空军的损失稍微超过德国空军。在第一阶段，英美航空兵投入兵力较小，加上技术条件限制，轰炸效果不大。德国军火工业产量1942年仍增加了50%，飞机产量继续大幅度提高。
转折点是1942年5月31日英国空军出动飞机千余架轰炸科隆，其破坏程度超过前9个月总计1346架次的轰炸效果，而飞机损失率大大降低，成为集中使用轰炸航空兵的范例。这一事件的重要性并不在于取得的物质效果，那并不大；也不在于在于对德国民心士气的打击，但是对科隆的夜间轰炸以及随之而来的空袭向德国空军总参谋部表明，英国广播公司广播网所宣传的关于轰炸的预言，将会按计划实施。美国第8航空队于1942年8月17日开始参加对德战略轰炸，虽然到年底只轰炸了德国在西欧的占领区，投弹量很小。但是德国空军总参谋部被迫从苏联前线抽出力量，转移到后方进行本土防空，在1941年，德国空军的61%在东线，而在1943年，这一比例下降到20%。组成陆军空中保护伞的Mo-110、Ju-88和DO-217中队大批返回德国内地，充当夜间战斗机，由越来越少的歼击机保护的斯图卡俯冲轰炸机变得不大愿意冒险同苏联战斗机交战了。
可是英国需要时间改进空中突袭的方法。重要的进展之一是建立导航机部队，这些部队是根据德国200轰炸机大队的方式建立的，第200大队在1940年冬天连续空袭英国本土，导航机先于轰炸机主力部队飞向目标，在漆黑的夜里用照明弹标识转变点，以帮助经验较少的领航员，并在目标上空投掷照明弹，以便于识别目标。他们使用红色和绿色照明弹以标明轰炸范围，直到轰炸员将炸弹投下为止。
英美联合空袭
第二阶段（1943年1月～1944年1月）1943年春，英美已经在西线取得制空权，而在东线，德国的空中优势也已消失。英美统一轰炸目标，逐步增加兵力。1943年1月，英美在卡萨布兰卡会议上确定战略轰炸的目的是削弱德国的军事、经济和工业实力，摧毁德国人的斗志，使其丧失军事抵抗能力。轰炸的顺序为潜艇工业、航空工业、交通运输系统、石油工业等。为执行这一决定，英国主张夜间面积轰炸，美国主张昼间精确轰炸。两国各行其是，双方很少协同。英国空军由查尔斯·波特尔爵士负责，美国空军由伊拉·克拉伦斯·埃克将军负责。1943年盟国空军中队增加很快，双发飞机逐渐被英国斯特林式轰炸机、兰开斯特轰炸机、哈利法克斯轰炸机及美国的B-17和四发B-24轰炸机所取代。在此期间，英国空军进行了三个以城市为目标的空中战役。
