东北抗日义勇军中名声大的有以马占山为总司令的黑龙江省抗日救国军、以冯占海为总指挥的吉林抗日救国军、以李杜为总司令的吉林自卫军、以苏炳文为总司令的东北民众救国军、以王德林为总指挥的吉林中国国民救国军、以黄显声为总司令的辽宁抗日义勇军、以唐聚五为总司令的辽宁民众自卫军、以邓铁梅为总司令的东北民众自卫军、以郑桂林为司令的东北抗日义勇军第48路军、以耿继周为司令的东北民众抗日义勇军第4路军、以李纯华为司令的东北义勇军、以彭振国为司令的东北抗日义勇军、以高文彬为司令的东北义勇军和以宋国荣为司令的抗日救国义勇军等等。
当时东北大部分县和沈阳、长春、吉林、哈尔滨、齐齐哈尔等大中城市都有抗日义勇军活动。
东北抗日义勇军奋勇抗击日寇精锐关东军，大量歼灭日军的有生力量，打得日寇惊恐不安，极大地振奋了全国人民的爱国热情。当时流传的“马占山(义勇军名将)，冯占海(义勇军名将)，一马占山，二马占海，山海关外，排山倒海” 就是东北义勇军抗日气势的写照。
当时美国《密勒氏评论报》发表评论说：“满洲事实上没有不被袭击的地方，城市和铁路，竟找不出一处来” 。英国伦敦《每日导报》也载文说：“满洲国当局日陷不宁，目下满洲境内，日本人没有一条绝对安全的道路。” 时任日本关东军副参谋长的岗村宁次曾回忆，他在视察北满的4天内，就在飞机上3次看到大队行军的抗日义勇军战士，还看到了2名被抗日义勇军重伤的日军高级军官。
东北抗日义勇军的英勇斗争沉重打击了日本侵略者的嚣张气焰，迟滞了其侵华的进程。就连日本战史也承认，日军在东北抗日义勇军的打击下“困难重重，伤亡惨重”。
东北抗日义勇军的艰苦斗争一直坚持到1940年前后，后期一部分独立战斗，一部分与共产党领导的东北抗联联合战斗，一部分加入东北抗联。
东北抗日义勇军民众基础之广泛、抗敌之勇猛、牺牲之惨烈、抗敌环境之艰苦、影响之深远，在中国民众反侵略斗争史上是前所未有的。东北抗日义勇军的英勇斗争振奋了不畏强暴、奋勇抗争的中华民族精神，推动了全国抗日救亡运动的发展。
从1932年第一次淞沪抗战(1932年1月28日～3月3日，国民革命军第19路军和第5军抗击侵华日军进犯上海的作战)、1933年长城抗战(1933年1至5月，国民革命军在山海关、热河省和长城喜峰口、古北口和冷口等军事要地抗击日寇的作战)、1933年冯玉祥将军组织的察哈尔民众抗日同盟军抗战和1936年傅作义将军领导的绥远抗战，到以后的全面抗战，都受到东北抗日义勇军的影响。
