这天深夜约11时40分，叶群刚同周恩来通过电话，便神色紧张地把林彪的警卫秘书李文普叫来，让他先在门口等着，自己进入林彪的会客室里，悄声说了几句话，然后把李文普叫了进去。
据李文普后来回忆说，当时林彪坐在沙发里，他那张蜡白的脸变得更白了。他说：“今晚反正睡不着了，你准备一下东西，马上就走。”叶群也惊慌地说：“越快越好。”
此前，李文普等人只知道林彪、叶群放过去大连的口风，不过如此慌张却是前所未见和令人费解的，这不能不使这位跟随了林彪多年的警卫人员产生怀疑。
林彪要走的命令一下，96号楼的人马上忙开了，大家都不知为什么要走得这样快，还这么慌张。林彪的汽车马上调到了他的住房门口。林彪快要上车时，叶群派人找过林立衡，看来也有想带这个一向不听话的女儿走的意思。
林立衡自从报告了林彪要去外地的情况后，已经不敢再回去。这时，二大队执勤的哨兵也报告，说林彪住地很乱，搬东西的人来来往往。据说，林立衡当时提出了砍树拦截汽车等办法，然而中央警卫团的领导感到很为难。因为林彪毕竟是副主席，现在又没有宣布他有问题，在未得毛泽东指示的情况下，谁敢擅自拦截这个中国的第二号人物？
据96号楼的许多人在场目睹，平时所乘的那辆红旗防弹专车开到后，林彪和叶群、林立果先后上了汽车。当时林彪是自己走上车的，根本不存在神智不清的情况。
林彪等人上车后，汽车就开动了。按照平时出车的惯例，林彪的警卫秘书李文普坐在前座上，后边是林彪、叶群、林立果和秘书刘沛丰等人。
在车上，林彪问林立果：“去伊尔库茨克要飞多少时间？”
李文普后来说，一听到这句话，他终于明白了此行居然是要外逃，马上感到不能跟着走。
此时，8341部队即中央警卫团副团长张宏发现林彪出走，从北戴河向北京打了电话，得到尾随劝阻的指示。他们也马上乘上吉普车和卡车，在后面追赶。20多名被从被窝里叫起来的战士，刚刚排成一队。他们弄不清要执行什么“紧急任务”，个个都还背着背包，就上车参加追赶。
轿车就要通过58号楼了，警卫大队长等人冲上公路，挥着手臂，高喊道：
“停车！停车！”
在轿车里，林立果已拿着手枪，叶群则发疯似地喊着：“8341部队对首长不忠！冲！冲！”汽车加快速度，鸣着喇叭，从人们身旁像一阵狂风似地冲了过去。汽车驶到中央疗养区警戒线上的岗哨跟前，又遇哨兵拦阻，叶群再次命令司机冲过去。
看到这一情况，李文普突然叫一声“停车！”司机根据平时的规定和习惯，自然要服从警卫秘书的指挥，于是将车急剧停稳。
接着，李文普迅速跳下了车。
车里的叶群杀气腾腾地问：“你想干什么？”
李文普回答说：“当叛徒，我不干！”然后，他转身向58号楼边跑边喊：“来人哪！”
这时，汽车里向外开枪，击中了李文普的左臂，看来枪是林立果打的。李文普和追赶上来的人向汽车连开几枪，可这是辆高级防弹汽车，手枪子弹根本打不透，只在防弹玻璃上留下了几个白印。
枪声响后，林彪乘坐的轿车发疯似地冲上了公路。车速高达每小时120公里。把尾随它的卡车、吉普车都远远抛在了后面。然而前面有一辆吉普车不让路，压下了轿车的速度。
当这辆吉普车和林彪的轿车已能看到山海关机场的铁门时，前方还要横穿两股铁路线。这时正巧有一列火车要通过，看道班的工人亮起红灯，标志杆正在徐徐下落。吉普车一个急刹车停住，轿车却一打车头，超过吉普车从标志杆下冲了过去，急驰的火车险些撞在它的车尾上。
13日零点18分，林彪一行乘坐的轿车冲进山海关机场。一辆油罐车正在给256号飞机加油。汽车开到飞机的旁边，车还没停稳，林立果穿着白衬衣，拿着手枪，从右车门下来，十分慌张地大声喊着：
“快！快！快！飞机马上起飞！有人要暗害林副主席，要保卫林副主席！”
据山海关机场值班的许多人共同目睹，林彪、叶群从车右门下车，跑步直奔飞机。这批人形象十分狼狈，林彪没有戴帽子，叶群披头散发。事后发现，林彪的帽子和叶群的围巾都掉在了地上。
当时机场领导见“副统帅”来到，马上去调登机的客梯。然而他们一伙顾不得等客梯开来，便沿着机组用的小梯子往上爬。叶群打头，林彪在后，叶群的高跟鞋都几乎要碰到林彪的秃脑袋。
由于这批人爬上飞机用的是软梯，必须自己用力向上爬。可见林彪是自己上的飞机，别人想以强力把他拉上去是不可能的。
在上飞机时，叶群一边往上爬，一边急促地喊着：
“快！快！快！飞机赶快发动！油车赶快离开！”
林立果一手挥舞着手枪，一手抓住梯子，一边往上爬一边高声喊：
“快把机场大门关上！后面有追兵，有人要暗害林副主席！”
林彪等人上了256号飞机，连放在红旗轿车上的手提包、文件都没有顾上拿。没有等机组人员上全，连领航员、通讯员都没有上去，跑道灯也没有打开，飞机就开始发动。
机场领导目睹这些情景，觉得十分反常，立刻派一辆油罐车到滑行道上拦住飞机。同时，机场领导马上给李作鹏打电话，明确问他：“飞机强行起飞怎么办？”李作鹏回答说：
“可以直接报告周总理。”
过去，山海关机场从来没有直接请示过周恩来。当时飞机已经发动，怎么来得及报告周恩来呢？这一点李作鹏很清楚，其实是有意放纵，却又想以报告周恩来为名推卸责任。
零点23分，256号飞机加大油门，在一片漆黑中向跑道滑行，并绕过油罐车。这时，8341部队的追兵赶到了机场，眼见飞机已在跑道上起飞。
此时，机场的灯光全部被关闭，只听得“叭”、“叭”几声清脆枪声回响在漆黑的夜空，不过只是对空鸣枪。当时8341部队只奉命拦阻，在没有最高领导人命令的情况下无法对“副主席”采取行动，自然不敢开枪射击座机。当时林彪执意要跑，终于使拦阻无效。
不过从后面发生的情况看，8341部队的追击，也使林彪一伙产生了极度的恐惧情绪，真正像当时的中央文件中所说的“仓皇出逃”。在惊惶失措中，他们未等油料加满便强行起飞，专机的两个驾驶员只上去一个，领航员、通讯报务员都没有来得及登上飞机，这被事后证明是最致命的。飞机驾驶者发现油料不足以飞到伊尔库茨克时，黑夜中又没有领航员判定方位，无法找到中途的机场，结果便只有野外迫降。加之副驾驶员不在位，又没有能打开减速板，并使用减少降落速度的反推力装置，最终造成迫降速度太快，以致机毁人亡。
从这一点看，林立衡的报告和8341部队的追赶，对促使林彪一伙覆灭倒也起到了不小的作用。如果事先不知道此事或不去追赶拦阻，让他们从容地加满油，带齐必要的机组人员，那么三叉戟飞机便可以飞到目的地。
在这个午夜参加追赶的，其实不止是8341部队，林彪办公室的几个人发现情况有异，也乘了一辆车追了上去，意在了解究竟发生了什么事，“首长”为什么要跑，并试图拦阻一下。
据当时在“林办”工作的宋德金所写的《我在林彪办公室的前前后后》一文中记述，其经过是这样的：
平时“林办”行动，统一由李文普调动，林彪车在前，叶群车紧跟，秘书及其他人员殿后。这次则一片混乱，事前无人通知，个人携带的东西都未做准备。听说要行动，我们按惯例注视着叶群的车，不见启动，以为她仍在房间。忽然，林彪的内勤小张气喘吁吁地跑上来说，主任(叶群)、老虎(林立果)他们都坐首长(林彪)的车跑了。这时我们才真正感到问题的严重。于是急忙唤上一名警卫部队的司机驾驶伏尔加车飞速紧追，车中有我同刘副科长、李秘书长和小张。我忽然想到，四人之中仅有刘副科长是警卫人员，配带一只手枪，其余都是赤手空拳，遂在58楼前，拉上一名持长枪的战士，直奔山海关机场。
虽然司机已开足了马力，我们还不断地催他加快速度。时间一秒一分地过去，轿车在黑暗中风驰电掣般急驶。途中，司机突然来个急煞车，由于车速太快，煞车过猛，拐了个“S”形，才在路旁停了下来。原来前边正有一列长长的货车驶过，我们的车停下来时已接近铁轨。若非司机年轻机敏，我们不是撞到火车上，便是翻到路边。事后很长时间，我想起此事仍心有余悸。
我们赶到飞机杨时，8341部队的警卫战士已赶在我们前面到了那里。这时机场一片黑暗，飞机已离开跑道起飞了。我们连喊“快开枪！快开枪！”但已经无济于事了。我们埋怨警卫部队，为什么先到机场却不能阻止起飞？可是他们在未接到上级正式命令之前，谁敢枪击“副统帅”的座机呀！
至今，我常想，历史的偶然性在一个具体事件中所起的作用实在是不可低估的。如果我们在追赶林彪一行的路上，不是遇到那列长长的货车，而是提前两三分钟在他们上飞机前赶到，凭着我们当时对毛主席和林彪的感情(那时大家深信林彪是被叶群、林立果挟持走的)是不会让飞机顺利起飞的，何况也就是在两三分钟后，山海关机场的海军部队也接到中央阻止起飞的电话命令，那将是另外一种局面。再如果北戴河多几位像林豆豆那样知情的无畏者，提早向中央报告，这段历史也许会有不同的写法。然而历史不能假设。
当然，有时我也想到自己。如果我们提前几分钟赶到机场，很可能发生冲突，出现差池，那也是谁也说不清楚的。这些年来，当我在生活中遇到荣辱得失，每念及此，也觉泰然了。
8341部队的副团长张宏等人在机场眼看着256号飞机起飞，已经无法拦阻。不过，他们发现了林立果找对象选来的几个“美女”在几小时前从北京被带到山海关，此刻还待在机场的一间房子里。这些“美女”当时都发了枪，她们拿着武器不让警卫战士进屋。张宏对她们说：“你们这是要干什么！我们是保卫林副主席的，你们怎么这个样子？”警卫战士一进去，就把她们的枪缴下，将人看押起来。
至于林彪乘车从北戴河海滨冲去，直接上了256号飞机，强行离开了山海关机场后，便走上了一条不归之路……
