甲午战争,是日本明治维新后对外扩张政策的总暴露,是一场精心谋划、准备和实施的侵华战争。
确立“大陆政策”——北上南下
日本是一个岛国,四面环海,陆地狭小,资源匮乏,危机感更强。1868年明治天皇登基后便确立“大陆政策”,其首要目标是征服中国大陆,其方向有二:一是向北,越过朝鲜海峡“征韩”,继而进入中国东北、华北和进一步觊觎俄远东地区；二是向南,进入中国东南沿海地区和进一步征服吕宋(今菲律宾)等南洋诸国。此后,日本开始在南北两个方向发展:
吞并琉球。17世纪初日本染指琉球,迫琉球同时藩属日本。1872年日本单方面宣布琉球国属于日本,1875年废止其与中国的宗藩关系,1879年改琉球国为冲绳县,将距离日本最近的岛国琉球侵吞。
侵略台湾。1874年,日本悍然发动了侵略中国台湾的战争。最后,经英、美、法调停,中日签订《台事专约》,精心设计了让中国实际承认琉球属于日本的阴谋,并向中国索取50万两白银而撤兵。
进犯朝鲜。1875年,日本制造“江华岛事件”,逼迫朝鲜签署《江华条约》向日本开国。1882年和1884年,日本借朝鲜的“壬午兵变”和“甲申政变”,两次登陆朝鲜干涉其内政,并先后通过与朝鲜签订《济物浦条约》和《汉城条约》,获得了与中国同等的在朝驻兵权利；1885年,日本利用签订中日《天津条约》的机会,又取得了与中国同等的向朝派兵和撤兵权利,为9年后日本出兵朝鲜、挑起甲午战争创造了条件。
由此可见,日本明治政府为推行“大陆政策”,对外进行领土扩张,将地大物博的中国作为第一目标。
制定作战构想——剑指中国
1887年,日本参谋本部第二局局长小川又次提出了《征讨清国策》,以5年为期完成对华作战的准备,争取在中国尚弱之时加以攻击。《征讨清国策》特别指出,对中国的战争,“压制其海上为第一步”。“策案”指出中国尚可出海作战者唯有南北两洋之军舰。日本要在5年后进攻中国,自今日起,就要使用最大限度之财力扩充海军。
日本参谋本部对小川又次拟定的《征讨清国策》极为重视,又命海军部掌管海军作战的第二局和掌管海军谍报的第三局就此进行讨论。海军提出海军在对华作战中主要任务有三:一是与北洋舰队决斗,将其击溃,以保证陆军在直隶湾登陆的安全；二是攻占旅顺和威海,以作为海军之前进根据地；三是选择进攻北京之登陆地点,掩护陆军渡海及登陆。
由此可见,至1887年,日本发动侵华战争目标明确,进攻中国的作战构想已经非常完整、具体。
开动战争机器——扩军备战
在整个扩军备战中,日本近代化海军发展占据重要地位。早在明治维新之初,天皇就批示:“海军建设为当今第一急务,应从速奠定基础”。进入1894年,日本陆军能够出国作战的机动兵力已有7个野战师团12万多人；海军共有大小军舰31艘,鱼雷艇24艘,总排水量61000余吨。6月5日,日本成立了由天皇直接统辖的战时最高指挥机构——大本营。至此,日本完成了对华战争的所有军事准备。
无视国际公法——挑起战争
1894年春天,朝鲜半岛爆发了愈演愈烈的东学党农民起义。6月3日,朝鲜李氏王朝向中国发出乞援书,请求中国派兵助剿。清廷根据中日《天津条约》照会日本政府。实际上,在朝鲜向中国发出乞援书的前一天,日本政府就已做出了秘密决议,认为“已不是如何用和平方式解决问题,而是如何发动战争,如何取得胜利”。因此,当叶志超、聂士成所部清军于6月12日在朝鲜半岛牙山湾完成登陆时,日军先遣队和8艘军舰也已进抵朝鲜,7000余人的混成旅团开始登陆仁川。
7月17日,日本召开第一次大本营御前会议,决定发动战争。7月,中国雇佣英国公司的“爱仁”“高升”“飞鲸”3艘商船,认为这至少可以让日本顾忌“万国公例”而不敢擅自攻击。22日,北洋海军3艘军舰奉命从威海出发驶向牙山护航。
7月23日,日本联合舰队主力起航前往牙山。7月25日,双方军舰在朝鲜丰岛海域相遇,预先有准备的日本海军发动突然袭击,不宣而战,日本海军不但攻击军舰,而且击沉了英国“高升”号,并对落水者痛下杀手,使870名清军葬身大海。
8月1日,中日两国同时宣战。
调整作战计划——陆海并进
日本发动丰岛海战的同时,日军大本营决定调整投送陆军在直隶湾大举登陆的原计划,首先发动平壤战役,占领朝鲜全境,然后进攻中国本土。日本联合舰队在掩护陆军增兵朝鲜的同时,继续寻机与北洋海军决战,为下一步入侵中国本土创造条件。9月17日,日本联合舰队在黄海大东沟海域遭遇北洋舰队主力,遂进行了人类史上第一次大规模的全部蒸汽动力舰队对阵的黄海海战。
黄海海战后,日军大本营决定发动辽东半岛战役。辽东半岛战役后,日军大本营再次调整作战计划,在荣成湾登陆,至1895年1月24日,三批登陆部队登上了荣成湾,与日本联合舰队形成陆海夹击,最后北洋海军被围困在刘公岛军港,直至全军覆灭。1895年4月,中日《马关条约》缔结。
中日甲午战争是日本明治政府精心谋划、准备和实施的一场非正义的侵略中国的战争,也是日本走上军国主义道路的起点。
