1971年的巴基斯坦
1971年第三次印巴战争期间，美国为遏制印度的侵略行动，曾劝说中国出兵印度，帮助巴基斯坦。美国政府的解密档案揭示了这一事件的来龙去脉。
基辛格“误传”消息埋伏笔
自1947年独立后，印巴围绕领土问题曾先后两次开战，巴基斯坦被分为西巴、东巴两部分，中间隔着印度。1971年初，东巴政治动荡，要求自治。3月，印度内阁、议会通过了支持东巴建立“孟加拉国”的决议。7月，印度制定了“解放孟加拉”的战争计划。战争阴云笼罩南亚。
当时，苏联支持印度，美国则实行“重巴轻印”的政策。从个人感情来说，美国总统尼克松和印度总理英迪拉·甘地都讨厌对方。1967年，尼克松以非官方身份访问印度时，受到甘地夫人的怠慢。尼克松把甘地夫人看成是一个狡猾的“刁妇”，而甘地夫人认为自己“除了尼克松，可以和任何人建立良好的关系”。所以，美国非常不希望印巴兵戎相见，因为巴基斯坦军事上无法与印度相抗。
1971年7月9日，依靠巴基斯坦的帮助，基辛格第一次秘密访华。7月11日，基辛格返回伊斯兰堡，同巴总统叶海亚·汗交流访华内容，主动谈及南亚次大陆的局势。基辛格转述说，中国领导人表示，如果印度采取任何针对巴基斯坦的武装行动，中国将不惜动用武力进行干预。
实际上，基辛格这番话是对中国立场的误传。因为在1971年7月14日，中国驻巴基斯坦大使张彤向巴方递交了一封周恩来总理的信，信中写道：“周恩来总理向基辛格博士表明，如果印度侵略巴基斯坦，中国将支援巴基斯坦，决不会袖手旁观。希望美国能发挥影响，阻止印度的侵略行为。如果印度悍然发动侵略，必将自食其果。”中国虽答应在印巴战争中支援巴基斯坦，但并未说明支援的形式。而基辛格不可能不理解周恩来谈话的意思，他之所以选择“误解”中方的立场，根本原因还在于，希望通过中方的强硬立场阻止印度发动战争。
7月16日，尼克松召开国家安全委员会，会上他问基辛格中国将对印巴战争采取什么态度，基辛格明确回答，中国将介入战争。随后，基辛格多次警告印度，“如果爆发印巴战争，中国介入，印度将不能指望像1962年那样获得美国的帮助来对抗中国”。
苏联撑腰，印度要消灭巴军主力
美国的警告没有奏效。1971年8月，印度与苏联签订了带有军事同盟性质的“和平友好条约”，苏联开始向印度派遣军事技术人员，运送武器装备，并保证如果中国出兵干涉，苏联将在中苏边境采取牵制中国的行动。有了苏联撑腰，印度于11月21日悍然挑起对东巴的战争，12月3日战火扩大到西巴。
12月6日，甘地夫人在内阁会议上决定，印军的作战目标有三：解放“孟加拉”；占领巴控克什米尔部分地区；消灭巴基斯坦军队主力，使其永远不对印度构成威胁。这一绝密情报为美国获得。由于尼克松和基辛格视印度为苏联在南亚的代理人，担心印度的成功会导致苏联在南亚影响力的扩大，所以，为了遏制印度，美国采取了种种措施。美国先是宣布停止对印度的各种援助，包括8700万美元的贷款、3100万美元的军事援助、7200万美元的食物援助；继而在军事上对印度进行威慑：美国“企业号”航母和7艘驱逐舰组成第74号特遣编队，开赴孟加拉湾。美国还鼓励其他伊斯兰国家向巴基斯坦提供援助。同时，美国警告苏联不要支持印度玩火。
与此同时，美国决定正式寻求中国的支持。尼克松认为，只要中国行动，印度将被吓退，他把中国视为一张决定性的好牌。尼克松说，目前美国的政策应该是阻止印度进攻西巴基斯坦，但“没有中国的合作与支持，美国什么也做不了”。
婉言请求中国出兵
1971年12月10日，基辛格在纽约中情局的一栋公寓里秘密会见中国驻联合国大使黄华。基辛格向黄华透露，美军军舰正开往印度洋，他还在地图上标明了苏联军舰的位置，说苏舰都“小得多”，无法与美国相比。基辛格告诉黄华，美国的卫星已经收集到苏联在中苏边界情况的资料，如果中方愿意，美国愿通过各种途径向中方提供这种情报。基辛格开玩笑地说，我知道你们派了一个王牌间谍来这，但王牌间谍也搜集不到这些信息；以后他不用来了，我都会告诉你的。基辛格继续介绍了印巴战争的形势：东巴军队遭到重创，而西巴的军队也可能因缺油而无法作战。基辛格说：“总统想让你们知道，当然，在这种形势下，这得由中国决定自己的行动，但是如果中国认为印度次大陆的局势对它的安全是一种威胁，如果要采取行动保卫其安全，美国将反对其他国家干预中国的事。”
黄华对美国只想保留西巴而对东巴置之不理表示不满，批评华盛顿方面态度“软弱”，而中国则准备迎接来自“四面八方”的袭击，“准备再次运用小米加步枪的游击战”。不过，黄华并未理会基辛格要求中国出兵的暗示，只是表示将把这些话电告国内请示。但基辛格却由此认为中方态度十分强硬，感受到了中国人的“革命热情”。他向尼克松汇报说，“我十分肯定，中国会做出一些行动，并且我们很快就可以看到。”
中国慎重对待出兵问题
1971年12月12日上午，正在白宫开会的尼克松等人突然收到信息，说黄华要紧急会见美国政府要员。基辛格回忆说，“这是从来没有的事”，只有特别紧急的状况中国才会主动传信，他激动地说，“毫无疑问，他们要行动了”。当天下午，黑格(基辛格的副手)面见黄华。黄华告诉黑格，中国不准备采取军事行动，同意美国将停火与撤军分开考虑的策略。中方的回复让美方感到意外，基辛格大失所望。
当时，中国自身面临着文革的国内动乱局面和苏联在中国边境重兵威胁所造成的困难，所以在对外用兵上慎之又慎。中国公开表态坚决支持巴基斯坦维护国家统一的行动，还在5月份向巴基斯坦提供了2000万美元的追加贷款，但婉拒了巴方直接军事援助的请求(巴总理布托在11月带领一个军事代表团访华)。中国的底线是，如果印度真想颠覆西巴叶海亚·汗政府，中国将对印度采取炮击行动，并视情况决定是否派出部队。
但为了威慑印度，中国也采取了一些措施，进行一些军事和后勤准备，包括命令驻西藏的部队进入紧急状态，向西藏地方传送天气数据，在12月11日向叶海亚·汗总统保证将在72小时内向边界调动军队。12月16日，中国向印度发去照会，谴责印度12月10日派遣了7名士兵越过中锡边界测量中国领土，谴责这一行动严重侵犯了中国主权。
由于面临世界舆论的强大压力，苏联也警告说，中国有可能借道锡金进攻印度，印度在东巴取得决定性胜利后于12月16日宣布在西巴单方面停火，巴基斯坦也于次日接受停火建议。第三次印巴战争结束。
