冷战爆发后，苏美两个超级大国展开了激烈的军备竞赛。为了在军事打击能力方面赶超美国，苏联不惜耗费巨资研制先进武器，甚至曾秘密研制地震武器。
苏联科学家的惊奇发现
第二次世界大战结束前，苏联科学家曾向苏联最高统帅部建议：通过向富士山口中投掷威力巨大的航空炸弹，从而在日本本土引发大地震，迅速结束战争。幸运的是，这个计划没有得到苏联最高统帅部的批准，否则说不定会发生一场远比广岛和长崎更为惨烈的人间悲剧。
20世纪60年代，苏联科学家在进行地下核爆炸效应试验时惊奇地发现，在进行地下核试验后若干天，往往在距离实验地点数百公里乃至数千公里外的某个地区会发生强烈的地震。通过对大量试验数据的分析，科学家们证实了这些地震与核爆炸有关系。科学家的这一发现震惊了苏联政界和军界的高层领导。苏联军方马上意识到：如果对此加以利用，地下核冲击波极有可能发展成为一种致命的武器。如果在本国或己方控制的地区，选择适宜的位置，秘密置于地下深处爆炸，能够引起数百公里乃至数千公里之外的敌国或敌占区发生破坏性地震，而且对方很难事先发现。这无疑是一种杀伤力巨大、且足以瘫痪对方国民经济的战略武器。受害者还以为是天灾所致，而使用者却可以逃避国际舆论的谴责。
太平洋底的核战争
1961年，苏联在北极圈内的新地岛成功试爆了一颗当量为5000万吨梯恩梯的热核弹。这次试验后不久，苏联特工搞到了一份美国军事科技情报文件集，呈送给了赫鲁晓夫。在这本文件集中，有一篇美国潜艇遭遇苏联超级爆炸物冲击波袭击的报告。美国人在报告中说，大爆炸使潜艇遭到几乎是毁灭性的打击。这次打击使得美国上下一片惊慌，担心苏联人会在美国海岸深水区内投放热核爆炸物，从而引发沿海地区的海啸，进而淹没北美大陆的大部分地区。
在苏联科学院院士安德烈·萨哈罗夫的率领下，大批苏联科学家投入了“大地构造武器”(即地震武器)的研制工作。萨哈罗夫主张：一旦美苏开战，苏联应在第一时间内在美国海岸深水区投掷热核炸弹。但是经过大量精密的计算后，苏联人失望地发现，由于北美大陆架的延长线过长且水深不够，在这里进行水下攻击的设想很难变为现实。于是，这项计划暂时搁浅。然而，苏联有关地震武器的研究工作并未就此罢手，而是将目光投向了大洋深处。
20世纪70年代，苏联情报机构获得信息：美国人正在探测太平洋深处的地层断口，有可能借此发动一场地球物理大战。为防止美国人先下手为强，苏联领导人命令克格勃在海底先行安放两枚核弹，以便在“必要”时抢先引爆核弹，在加利福尼亚海岸引发海啸。几名苏联总参谋部情报局的特工乘坐深海潜艇，下潜至太平洋洋底，完成了深海地层断口的探测工作，取得了宝贵的数据。这些特工也因此获得了“苏联英雄”金星勋章，但他们的姓名至今仍是高度机密，不被外人所知。
“墨尔库里斯-18”计划
1979年，苏联科学家伊克拉·克里莫夫率领阿塞拜疆科学院的科学家，开始了地球物理学武器(代号“墨尔库里斯-18”工程)的研制工作。根据苏联国防部的一份文件称，共有22个科研单位参加了“墨尔库里斯-18”军事计划。
克里莫夫的研究小组以巴库的地震研究所为中心，组建了专门的研究机构，对地下核爆炸引起的地下变化进行研究。克里莫夫小组的研究在相关研究领域中取得了重大的成功。根据他们的研究结论：核爆炸产生的地下能量可以在离震中很远的地方蓄积起来，并且能量很大。如果以后再进行一次定向爆炸，就能把这些地下能量全部释放出来。借助这一成果，克里莫夫小组成功掌握了地震预报技术。可惜的是，地震预报这一被人类苦苦追寻了几千年的重要技术，并没有被应用在维护人类利益上，而是被锁进保险柜，服务于地震武器的研制工作。
苏联着名的地震学权威尼古拉耶夫对核爆炸与地震的关系曾作了如下论述：“核爆的后果从来不是立刻出现的。地震有可能在爆炸之后两天、一周或几周之后发生。这一延迟出现的后果使地震武器具备了极强的隐蔽性。因此，任何一方都难以断定，本地发生的地震是否与数日前发生于几百公里外的一次核爆炸有关。”
“水星计划”
1987年11月30日，苏共中央和苏联部长会议下达命令，加速对大地构造武器，即地震武器的研究工作，这就是“水星计划”。
“水星计划”旨在要求加紧研究出能摧毁敌方战略目标的地震武器。计划的细则包括：确定近期预报和长期预报的主要参数；研究安装在航天器上的预报装置的战术和技术资料；研究利用弱地震场对震源进行远距离作用的方法；研究利用弱地震场传送爆炸产生的地震能的可能性等。
为了保证克里莫夫小组工作的顺利进行，苏联国防部专门成立了一个由地震科学家鲍恰洛夫为首的督察小组。鉴于克里莫夫的工作进展，鲍恰洛夫建议克里莫夫小组首先研制“构造弹”。1988年，克里莫夫小组在吉尔吉斯加盟共和国巴特金市以东50公里处进行了首次实验。
苏联在地震武器方面的研究取得了极大的成功，克里莫夫曾自信地说：“如果我们愿意的话，不但可以在可能发生地震的地方引发地震，而且还可在不大可能发生任何地震的地方引发地震。”但是，由于苏联解体，克里莫夫进行试验所需的大批资金没了着落，这项毁灭性试验也被迫中止了。
