印度LCA战机
印度尽管已经拥有世界领先的空军力量，但武器国产化才意味着更有保障的国防安全。耗费30年光阴，超过11亿美元的成本研发超音速战斗机，对于印度来说更像是成长的代价。
作为世界上最大的武器进口国，提高武器的国产化率，是印度一再提出的目标，然而，这一道路却充满曲折。
通常地，航空工业部门在项目结束、成果面世前会选择远离公众视野，而印度则不然。因为一款国产轻型战机 ，印度航空工业部门早已习惯于成为媒体关注的焦点。
俄罗斯世界武器贸易分析中心网站9月10日报道说，印度国产轻型战斗机“光辉”的装备时间再遭延迟，正式进入印空军服役的时间将不早于2013年中期。
就在8月底，美国航宇日报的消息还称，印度自主研发的“光辉”轻型作战飞机将在完成明年2月的演习试验飞行后，通过最后的作战服役验收。如果飞机满足所有参数指标，其首个中队的部署指日可待。
这款被印度人寄予厚望，并引以为傲的国产战机，从1983年政府通过项目计划，到作战服役验收在即，已近三十年时间，被外界戏称为“史上最难产 战机”。
“这是印度研发的第二个战斗机项目，但自第一款战机面世，已近过去三十年了，因此它被视为国家项目，是证明印度研发能力的关键一步。”印度空军研究中心主任亚斯耶特•辛格准将对《中国新闻周刊》说。
“不能扮演二等角色”的雄心
早在冷战时期，由于缺乏相应的工业基础，印度对苏制武器严重依赖，空军尤其如此。
“印度是不能在世界上扮演二等角色的，要么做一个有声有色的大国，要么就销声匿迹，我不相信中间地位。”印度开国总理尼赫鲁的治国雄心为他的后辈所遵循。
出于国家安全和对外战略的考虑，印度意识到不仅要发展自己的飞机，也要建立能生产最先进武器的本土军工体系。
1983年，印度空军提出了研制轻型战斗机以取代“米格-21”和“无敌”飞机的目标，认为未来战斗机的首要任务是防空，第二位的任务是向地面部队提供航空火力支援和战场遮断，因此，飞机应具有较小的尺寸、超音速、高机动性，能携带现代化武器系统等特点。
为了更好地实现项目，1984年，印度政府决定成立航空发展局，领导该轻型战机项目。印度斯坦航空公司负责该机的生产，并与航空发展局联合开展试飞工作。
尽管印度斯坦航空公司也制造过数百架战机，但自1957年以来，该公司并未设计过战机。原来曾和德国设计师库尔特•谭克博士共事研制战机的印度设计师都已退休。
承包方印度斯坦航空公司在公布其设想图时，就表示未来这款轻型战机性能要优于美国轻型战机F20。
1991年印度实行经济改革，经济快速增长，综合国力不断增强。之后印度加快了实施包括轻型战机项目在内的多个国防工业本土化项目，从政策和资金等方面给予更多支持。
根据立项时的设想，整个轻型战机项目将按照技术演示和附加测试两个阶段来实施。第一阶段主要通过两架技术验证机来进行概念验证，并在此基础上发展出轻型战机的原型机。
1995年，第一架技术验证机TD-1出厂，但由于进度一再推迟，这款技术验证机直到2001年1月才在卡纳塔克邦首府班加罗尔完成了首飞。
在历时18年后，印度研制的第一架轻型超音速战斗机首次升空并试飞成功，让印度几乎举国欢腾。
“现在全世界只有6到7个国家能够生产超音速飞机，印度终于成为了其中的一员。今天是印度航空史上值得记住的一个日子。”印度时任国防部长费尔南德斯在试飞成功后说。
亚斯耶特•辛格准将告诉《中国新闻周刊》，由于技术和管理的问题，轻型战机计划进展并不顺利，进度不断延迟。1998年印度接连进行核试验，美国对印度进行了制裁，包括原型机使用的美国通用公司生产的发动机受阻。
2003年，这款承载了印度国防航空工业新希望的轻型战机，被时任印度总理瓦杰帕伊命名为“Tejas”(梵文中，意为“光辉”)。
夭折的国产发动机
对于提高武器国产化的目标，印度国防工业体系显然并未准备好。
“18世纪，印度虽然曾占到全球制造业出口的四分之一强，但在当时的英国殖民统治下，工业革命并未在印度扎根生长。印度的工业和技术发展是在1947年国家独立以后才真正开始的。”亚斯耶特•辛格解释说。
动力装置是超音速战机的心脏，重要性不言而喻。在计划早期，印度打算为“光辉”的试验样机安装进口发动机，而量产型机将采用印度国产发动机。
1998 年印度进行核试验后，美国停止向其提供发动机，因而轻型战机样机也不得不采用本国研制的“卡佛里”涡轮风扇发动机。
卡佛里发动机由燃气涡轮研究公司和印度国防研究与发展组织支持下的航空开发局共同开发。该发动机原计划在2002年完成，但发动机是一个复杂而重要的系统，需要融合很多现代化的技术，导致生产一再推迟。
国防研究与开发组织，是早在1958年就由印度国防部牵头成立的军方研究机构，专门从事武器国产化的工作。
2005年1月，印度政府决定斥资6.22亿美元加速研制卡佛里发动机。印度政府自1989年以来为此型号发动机的开发已耗资3.11亿美元。
提高武器国产化率，实现高度自主的武器装备设计、研制和生产一直是印度政府致力的目标。
2011年1月，印度国防部公布了历史上第一份《国防生产政策》，按照“优先选择本国企业”原则，规定今后只要本国有可能在军方所要求时间内完成研制生产，印军就应选择本国企业满足所需。只有在本国无力提供时，印军才需依照《国防采办程序》有关规定向国外购买。
然而面对大批二代战机即将退役的局面，作为替代项目的光辉战机却一再推迟计划，让印度军方颇为不满。
印度空军科技网站曾报道说，在1991年到2003年，有超过270起米格系列战机失事事故，造成超过100名飞行员丧生，而米格-21s战机一度占印度战机的70%。
印度空军曾向印度国防部措辞强烈地表示国防研究发展组织对此事负有责任。对此，印度国防研究与发展组织前负责人、曾担任国防部长技术顾问的阿塔曾坦言说，“我们这样的国家连汽车发动机都造不出来，现在却试图研发战斗机发动机!”
据《简氏防务周刊》今年2月29日报道说，印度决定从美国通用电气公司采购99台F414发动机，以配备国产 “光辉”轻型战斗机。
虽然没有获得采用，但印度将保留一台国产卡佛里发动机，并安装到轻型战机进行测试。“这样我们能学习和积累经验。”印度国防研究与开发组织发言人拉维•库马尔•古普塔对媒体透露说。
尽管印度官方给这款战机打上“全印度制造”的标签，但法新社说，列装的“光辉” 战机至少有四成部件依赖进口，或在国外制造，包括核心引擎。
“由于当初设计时间较早，光辉战机可能在相关软件和控制系统等方面有优势。”中国国际问题研究所研究员滕建群向《中国新闻周刊》分析说，“但它只是单一产品，形不成武器系统，因此，以后不大可能在印度空军成为主力。”
世界领先的空军力量
按照项目之初分两阶段走的发展目标，获得国防部的作战许可，才算项目进入量产服役阶段。
2011年1月10日，在光辉战机首飞十年后，印度国防部长安东尼在班加罗尔正式将“光辉”战斗机的初始作战许可证书颁发给印度空军参谋长奈克。这标志着该机已通过印度国防部国防研究与开发组织军机适航与鉴定中心的鉴定，但这比最初制定的计划晚了将近十年，而且还是在欧洲的帮助下才达到的。
印度第一款国产轻型战机开始正式交付印度空军，并没有引起媒体太多的热情。
随后《印度时报》报道说，印度科学家们认为“光辉”战斗机并不能充当苏-30的角色，只是用来替换米格-21的一款轻型战斗机。
“在获得初始作战许可后，项目主要客户印度空军指出，为获得最终作战许可，该机型还需要进行优化处理，因此，到正式服役，光辉战机还有很长的路要走。”印度观察研究基金会高级研究员拉贾戈•帕兰对《中国新闻周刊》分析说。
尽管光辉战机研发计划一再推迟，但对老旧飞机后继机的急需促使印度空军再次订购了光辉战斗机。
“印度空军战机仍然大量依赖进口，以苏制、俄制为主，例如苏系列和米格系列战机，”滕建群向《中国新闻周刊》指出，“从单件武器看，印度空军的作战能力很强，但最大的缺陷是缺乏体系。”
据瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所今年3月19日发布的一份报告显示，印度已成为目前世界上最大的重型武器进口国。
今年初，印度接收了俄罗斯的“猎豹”号潜艇，使印度成为世界第6个拥有核潜艇的国家。年内，印度购买的俄罗斯翻新航空母舰也将交付，最近又斥巨资向法国购买126架战斗机。
“印度空军是世界上领先的高度专业化的空军力量之一，在美、英、法等国的演习中，让他们感到惊讶。加以系统升级的话，光辉战机将会在为来三四十年内很好地发挥它的作用。” 印度空军研究中心主任亚斯耶特.辛格准将似乎对印度国防的“光辉”未来很乐观。
