在英国的小镇西德茅斯，有一座用中国样式的汉白玉围栏围起的墓地，墓碑上写着“北京的莫理循”。乔治·厄尼斯特·莫理循，这位在中国生活了20多年的澳大利亚人，在19世纪末20世纪初任英国《泰晤士报》驻北京记者，此后他担任包括袁世凯在内的4位总统的政治顾问，曾经鼓动中国加入一战中的协约国，这个经历也被他自己称为“在中国完成的最伟大的事情”。
广泛参加社交活动，写了不少独家新闻
1897年莫理循正式担任《泰晤士报》驻北京记者时，正值中国社会大动荡，纷繁复杂的社会现象使莫理循眼花缭乱，他渴望深入了解中国社会。不久，莫理循在中国许多地方建立了自己的情报网，在这个网中，不仅包括各国驻华外交官、传教士、海关官员等，而且还包括像李鸿章、唐绍仪、袁世凯、伍廷芳等这样的中国政要。据不完全统计，他在担任记者的16年间，大约与100多位来华外国人和近40位中国要人结识，大大增强了他的新闻报道的及时性、客观性和权威性。为了促进中国与西方国家的信息交流，莫理循还在北京创办了著名的“亚洲书库”。
十几年中，莫理循对中国发生的一些重大事件都作过详细报道。清末“新政”时期，他对中国人民焕发出来的民族精神、清政府做出的种种改革努力，给予极大的关注，并提了很多建议。1911年10月，他又利用自己与英国公使朱尔典、总税务司安格联的特殊关系，在第一时间获得重要信息，于武昌起义的第二天，向英国发出了第一封电报。此外，他从中国高层重要人物那里了解了许多不为人知的内情，率先披露。在“辛亥革命”发生两个月后，他从袁世凯的秘书蔡廷干那里了解到，清廷官员们剪掉辫子的情景。蔡廷干告诉他：“唐绍仪昨天晚上(1911年12月7日)在铁路卧车四号房里剪了辫子。梁士诒和其他一些人大概在一个房间里把头发缒子放了下来。”这些独家新闻，在欧洲引起轰动，大大提高了莫理循的影响力。不仅如此，他还对“辛亥革命”后的中国政局提出了自己的见解。他说：“对中国来说，袁世凯是做大总统还是做皇帝似乎并不重要，重要的是清王朝必须退出历史舞台，这似乎是民心所向。”
全文公布《二十一条》
不过，在风起云涌的社会变革中，莫理循却认为袁世凯是中国未来的希望，故积极支持袁世凯主政，并于1912年8月1日担任了中华民国北京政府的政治顾问。此后一直到1920年，他都是北京政府的重要角色。
一战爆发后，日本帝国主义趁西方无暇东顾，加快了控制中国的步伐。1915年1月，日本向袁世凯提出了《二十一条》，按照这个秘密条约，中国将沦为日本的殖民地。日本政府还蛮横地威胁中国政府，不允许泄露条款内容，以免引起其他列强的干预。袁世凯希望换取日本对他复辟帝制的支持，但又不敢立即表示接受。他指使北京政府官员通过比较隐讳的方式，将《二十一条》内容及产生的后果部分地透露给英、美、俄等国使馆和记者，以期引起列强的重视。可是，西方媒体尽管对《二十一条》的只言片语作了报道，但产生的影响远没有达到预期的效果。莫理循得知后，积极进行活动。他将《二十一条》文本交给当时《泰晤士报》驻北京记者端纳，2月12日，《泰晤士报》以《21条纲要》为题进行了报道。此后，《二十一条》内容分别在美国《芝加哥日报》和英国《曼彻斯特卫报》等报纸上全文刊登，引起了世界关注。英、美等国反应日趋强烈，对日本政府发出一连串的质询，使其感到难堪和窘迫，不得不减少了对中国的无理要求。
《二十一条》曝光后，日本政府十分恼怒，指责中国不守信用，同时对莫理循展开攻击。莫理循不仅没有停止对日本的揭露，而且更加积极地向北京政府提出可操作性的建议。特别是，他主张官方拍照复制《二十一条》全部文本的备忘录，保留日本对中国侵略的确凿证据，这是中国官员没有想到的，北京政府立即采纳。
为中国参加一战而奔走
1914年8月，第一次世界大战在欧洲爆发。作为中国政府顾问，莫理循希望中国加入协约国，通过参战提高国际地位。他很快为袁世凯列出了中国参战的12条理由。其中包括：与各大强国结成联盟、在确定媾和条件的会议上得到一个席位、摆脱财政困难、停付对德庚子赔款等。可是，日本早就觊觎中国的青岛，害怕中国参战影响它在华利益，所以极力反对和阻挠。为此，莫理循专门赴日本东京，拜会曾任日本外相的加藤高明，但未取得结果。随后他又游说俄、英、法、美等公使，支持中国参战。袁世凯死后，他先后劝说新总统黎元洪和总理段祺瑞，尽快向德国宣战。
1917年初，德国实行新潜艇政策，无论是交战国还是中立国的船只，一旦航行在它指定的海域，一律击沉，引起美国为首的中立国的强烈愤慨。2月，美国与德断交，莫理循很受鼓舞，和英美记者一道，更加积极地为中国参战而奔走。在诸多因素的作用下，2月9日中国政府向德国提出抗议，随后与德国断绝外交关系，8月14日对德宣战，正式参与一战。至此，莫理循终于看到了一个令他满意的结果。
战争结束后，战胜国在法国巴黎的凡尔赛宫召开和平会议，中国作为战胜国的一员参加会议。中国代表在国内人民的强烈要求下，向和会提出要求收回山东主权。莫理循以中国代表团顾问的身份前往欧洲，他对中国代表发言的文件连夜进行了认真修改，不久就病倒了。在英国治疗期间，他仍然保持与中国代表团的联系。当获悉和会同意将德国在山东的权益转让给日本时，他感到非常失望，进行了强烈的谴责。参加巴黎和会是莫理循最后一次参与中国的政治。1920年5月，他在英国去世。
