如果有人无缘无故砸你家玻璃，或者抢你家东西，你会怎么办？大多数人都会撸起袖子干一场。不过，这事儿放到国际场合，就不一样了，大多数状况下，大家都会文绉绉地先拽一篇文章，大意就是告诉对方“我要揍你了”，然后才会动粗。这篇文章就叫宣战书。
宣战是指一国向另一国通知或宣告终止两国之间的和平状态，转入战争状态。它的作用旨在说明进行战争的理由，使对方和中立国获悉战争状态开始存在。其实，宣战是一项古老的国际惯例，早在古希腊、古罗马时代，国家间就大多通过宣战表明敌对关系的开始。从17世纪“国际法之父”格劳秀斯起，宣战成为战争开始的必要程序。
在我国古代，其实并没有这个传统，开掐之前，最多会发个讨逆檄文，揭发对方的各种不堪，比较有名的是骆宾王那篇《讨武曌檄》，其煽动性之强，竟把被骂的武媚娘都感动了。
到了近代，随着西方列强的入侵，我国在一些战争前也会遵循国际惯例发出正式的文书，下边我们就来回顾一下那些字字泣血的历史。
鸦片战争：事实上的战争
鸦片战争博物馆研究室主任唐立鹏曾在《鸦片战争中英宣战问题研究》中提到，通常认为1841年1月27日道光颁布的着伊里布、琦善分别进兵歼敌之诏书就是对英宣战诏，但这是不准确的，虽然在文辞上此诏确实具有“宣战”意味：开篇申明“我朝”一贯奉行的对外政策，列数英夷种种倒行逆施之举。同时下达作战动员令：“晓谕官民人等，人思敌忾，志切同仇。”尤其最后结语“将此通谕中外知之”，明确向各国宣达交战意向。但唐立鹏认为，除了诏书行文较为正式外，清政府只是将交战意向在内部传达，没有告知相关中立国，并无履行相关程序，实际上，中英双方均未正式宣战，不能构成法律上的“战争状态”。然两国之间的确存在战争行为，故称之为事实上的战争。
甲午战争：痛斥日本 有理有据
1894年7月25日(农历甲午年六月二十三日)，日本在朝鲜丰岛海面袭击了增援朝鲜的清军运兵船“济远”、“广乙”，丰岛海战爆发，海战中日本联合舰队“浪速”舰悍然击沉了清军借来运兵的英国商轮“高升”号，制造了“高升号事件”。至此，日本终于引爆了甲午中日战争。
1894年8月1日(光绪二十年七月初一)，中日双方正式宣战。清朝在其宣战诏书中指出朝鲜历来是清朝的附属国，清朝是应朝鲜政府的要求出兵的，相反日本“不遵条约，不守公法，任意鸱张，专行诡计，衅开自彼，公理昭然”，令清朝忍无可忍，因此“着李鸿章严饬派出各军，迅速进剿，厚集雄师，陆续进发，以拯韩民于涂炭。”(《大清光绪皇帝宣战谕旨》)
慈禧：向“世界”宣战
1900年6月21日，慈禧太后掌权的清政府发布了一份宣战诏书，“我朝二百数十年，深仁厚泽，凡远人来中国者。。。讵三十年来，恃我国仁厚，一意拊循，乃益肆嚣张，欺凌我国家，侵犯我土地，蹂躏我人民，勒索我财物。朝廷稍加迁就，彼等负其凶横，日甚一日，无所不至，小则欺压平民，大则侮谩神圣。我国赤子，仇怒郁结，人人欲得而甘心。”慈禧之所以作出如此荒唐的举动，说到底还是因为她有了深深的权力危机感。据唐德刚先生在《晚清七十年》里的说法，这是因为一封情报所引起的。情报上说，各国公使联合决定，“勒令皇太后归政”。这让权力欲望十分强烈的慈禧寝食难安。有评论认为，《宣战诏书》中“彼等”二字，将除了自身以外所有外部世界统统列为敌人，说白了就是向全世界宣战。
中国对德奥宣战：搭上“一战”末班车
1917年8月14日，北京政府发布《大总统布告》，正式对德、奥宣战，加入第一次世界大战中协约国的行列，布告如下：
德国施行潜水艇计划，违背国际公约，危害中立国人民生命财产。中国政府曾因此向德国政府提出抗议，继而又宣告断绝中德外交关系。但时至今日，德国潜艇攻击如故，中立国船只被击毁。奥国也同德国采取同一政策。中国政府不得已于14日上午10时起，对德国、奥国宣告处于战争地位。所有以前中国与德、奥2国所订条约以及与中德、中奥有关的其他国际条款、协议，依据国际公法及惯例，一律废止。
同日，当时的中国外交部照会各协约国、中立国驻华公使以及德国驻华代表、奥国驻华公使，通知中国正式对德、奥宣战，搭上“一战”末班车。一年后，同盟国集团的德、奥等国不出意料的最终落败，中国也在近代史上首次成为了战胜国。
二战对日本宣战：迟来的宣战
1941年12月9日，国民政府发布文告，正式向日、德、意宣战。其实早在1937年7月，日本发动全面侵华战争，中国就已经展开了全面性抗战，中日之间已完全处于战争状态，但国民政府仅发表了《自卫抗战声明书》，未正式对日宣战，究其原因有很多说法，大体集中在以下三个方面：一是恐援华军需物资的海运线被日本切断。二是担心德国军械装备来华受阻。三是无撤侨和护侨的能力。因此，只能采取“战而不宣”的方式
太平洋战争爆发后，美国政府对日宣战，于是国民政府也正式发布《中国政府对日宣战文告》，明确宣布：“正式对日宣战，昭告中外。所有一切条约、协定、合同，所有涉及中日间之关系者，一律作废。”
值得一提的是，这份宣战布告，没有明确标注文书生效和终止的时间，所以，严格来讲，这份宣战书也就只剩下象征意义。
当然，也有一些不宣战的战争
比如，我国的抗美援朝战争，就并未向联合国军宣战，抗美援朝专家朱家岩曾在一个访谈中解答了为何没有宣战的问题，他表示，中美双方在朝鲜战场打了三年，两国却未正式处于战争状态，原因很多。其中之一是中国派的是志愿军，国际有志愿军惯例。志愿军是民众行为非国家行为。中国未向美国宣战，而美国是以联合国军名义在朝鲜作战，也不能轻易把战火烧到中国大陆。
对越自卫反击战由于当时特殊的国内外环境，也并没有正式的宣战，1979年2月17日，中国《人民日报》发表了一篇访问记《是可忍，孰不可忍——来自中越边境的报告》，实际上就是对全世界宣布了中国的最后抉择。
