中国在日本侵华的14年间，有两件事让人觉得最窝囊，其中一件就是几十万全副武装的东北大汉拱手让出了白山黑水。
不用再细说“九一八事变”的过程了。由于日本蓄谋已久的周密策划和东北军执行不抵抗政策的双重原因，3000万东北人民顷刻沦为亡国奴，真是一夜之间，两世为人。“事变”第二天，日军侵占了整个沈阳；4个多月内，128万平方公里、相当于日本国土3倍多的东三省全部沦陷！
东北军的表现实在让人难以恭维。这支兵力强大、粮饷充足、装备精良的军队，愣让只有自己兵力十分之一的小日本打得个七零八落。尤其是驻扎在北大营的张学良最精锐部队——东北陆军独立第七旅，万把人，步枪、机枪、大炮一应俱全，战斗力最强，号称东北军的“王牌”，“事变”当夜，让五六百人的日军追着打得丢盔卸甲。有的连队虽进入了战斗岗位，可是一道道不抵抗的命令，让官兵又回到了床上。日本兵冲进营房，中国兵赤手空拳，有的夺门而走，有的越窗而逃。最可怜的是来不及逃跑躲到床下的，几乎全部被日本兵用机枪扫射而死。
后来，北大营终于传出了枪声，那是因为一些东北军眼瞧着自己的弟兄被日本鬼子追着打杀，忍无可忍，开始还击。
第二天凌晨5点多钟，北大营残部将营房后墙推倒，撤出。东北军成了散兵游勇，部分就地解散，部分撤入关内。据说，流亡的东北军一路唱着悲凉的歌：“大炮响连天……当兵的真可怜……”
北大营，这座两代“东北王”苦心经营多年的军营，转眼间土崩瓦解了，随之一起灰飞烟灭的还有当时中国最稀有的一个军种——张学良的空军部队，那是中国最强大的一支空军。飞机场、军工厂、无数设备和银行等，都成了日本人的囊中之物。
若按当时一些国民政府军政官员的说法，“尚可一战”的东北军真的反击了，历史将会怎样？张学良的命运又将会怎样？
9月19日，关东军占领了帅府，所有财产被日本人掠去。据查，帅府的6个金库被打开。位于帅府东墙外的边业银行更是被洗劫一空。张家用几个樟木箱子收藏的唐伯虎等名人的字画，全部被日军从边业银行劫走……
这只是可以估算出来的张学良在东北的经济损失，丢掉的几十万军队、国内最强的空军、完备的兵工厂、制炮厂……尤其是中国最肥沃的土地、3000万国民，才是他无法计算的最大的损失。
日本关东军司令官本庄繁担任过张作霖的顾问，与张学良私交甚好。“事变”后，他将张家的家具物品等装了10车皮，给张学良运到了北平。
张学良拒不接受。他对本庄繁说：“你要是不把这些东西拿回去，我在火车站都烧了，与你脸面不好看。要拿我自己会拿，我用不着你送，你这是羞辱我。你要还，还给我东北三省！”于是，这些物品又被运回了山海关，散失殆尽。
“九一八事变”的发生，令张学良的地位大受影响。在国人的交相指责下，他既羞愧又悔恨。对于他和他的东北军来说，似乎没有一件事比一雪国耻、“打回老家去”更重要的了。这使发生在1936年的那次著名的“兵谏”成为了可能。
从风风雨雨中走过的张学良，一辈子操着一口浓重的东北口音。90岁时，他说：“我自己的一生是被日本人毁了……日本军人疯狂到那样，不但对中国人，对他们本国的元老重臣都敢杀。我在想，日本这个国家在经历了那次世界大战后，能像现在这样的存在，这是日本的幸运。这个国家军人这样疯狂，没有亡国，真是上帝的恩典。”
