为了尼克松的顺利访华，我们做了多次安排和充分准备，即空中安全、机场安全、住地安全、交通安全、饮食卫生、医疗保健、参观及游览场所的安全、对危险分子的控制、对接待人员的审查、关于尼克松去外地访问的安全保卫工作等。
1972年2月21日上午11时10分，美国总统的副机首先降落在东郊机场，11时30分，尼克松的专机准点着陆。尼克松和夫人首先走出机舱和周总理握手持续了一分多钟。随后13名随访正式成员才陆续走下舷梯。高规格的接待仪式后，周恩来同尼克松同乘一部红旗轿车直趋钓鱼台国宾馆。毛泽东破例在尼克松到达的当天下午，于中南海会见了尼克松。由于毛泽东这一决定有点意外和仓促，所以没来得及同负责尼克松警卫的官员打招呼，连美国国务卿罗杰斯都不知道，几辆负责接送的车子，悄无声息地把美国总统尼克松、基辛格等人送到了中南海。尼、辛走后，部分警卫官员才发现丢了总统，便慌作一团，尽管我们做了详细解释，他们还是不安。
当美国客人进入中南海毛泽东的住所后，毛泽东对尼克松说，今天谈话的内容是你定的，吹哲学。于是双方海阔天空地谈。当尼克松把话题拉到越南和台湾问题时，毛泽东当即制止：“这些问题我不感兴趣。”他指了指周恩来说：“那是他跟你谈的事。”美国人又提起“放空炮”的笑话，毛泽东说：“大概我这种人放空炮的时候多，无非是全世界人民团结起来，打倒帝国主义、修正主义、各国反动派，建设社会主义这一套。”尼克松笑着指指自己：“就是打倒像我这样的人。”毛泽东说：“就个人来说，你可能不在打倒之列，可能他(指基辛格)也不在打倒之列，都打倒了，我们就没有朋友了嘛。”
会谈进行了1小时10分钟。会谈中，曾出现过一个小小的尴尬场面。正在毛主席纵横捭阖交谈时，美方一在场人员的口袋里发出一种奇怪的声音，他把手放进衣服口袋里摆弄了几下，响声无法停止，只好无奈地把那东西拿了出来，原来是个微型录音机，这位美国客人尴尬难容。毛泽东历来反对这种做法，见美方人员的狼狈相，毛泽东大度地继续着原来的话题。会谈前后毛泽东与尼克松分别握手，世界上把中美两国高层领导的握手称为“跨过大洋彼岸的握手”。
