12月17日，美国总统奥巴马和古巴国务委员会主席兼部长会议主席劳尔·卡斯特罗分别发表讲话，宣布将恢复两国外交关系。至此，这一存在了半个多世纪的冷战“坚冰”终于开始逐步消融。作为改善关系的举措之一，古巴当天释放了已被监禁5年的美国承包商艾伦·格罗斯和一名被监禁近20年的美国间谍，美国则释放了已被关押15年的3名古巴间谍。
政策调整
奥巴马“豁出去”了
做了前十任总统没做到的事
奥巴马17日在白宫发表讲话说，美国将终止过去半个多世纪对古巴执行的业已“过时的”政策，转而寻求开启两国关系“新篇章”。
在奥巴马宣布的所谓50多年来“最为重大的”政策调整中，国务卿克里将就恢复两国外交关系与古巴进行磋商，美国将于今后数月内在古巴首都哈瓦那重建大使馆;重新审视把古巴列为支持恐怖主义国家的问题;白宫将就取消对古巴长达半个多世纪的贸易禁运问题与国会磋商;采取措施扩大与古巴的旅游和贸易等，包括加强两国银行之间的联系。有专家点评：处于第二个任期内的奥巴马为了“不朽”，真是豁出去了，做了前十任总统没有做到的一步。
同一天，在古巴首都哈瓦那，古巴领导人劳尔·卡斯特罗证实古巴政府愿意在“求同存异”的基础上与美国展开对话，“尤其在国家主权、民主、人权和外交政策等有关议题上”。他表示，奥巴马的决定“值得古巴人民的尊重和认同”。
作为改善关系的第一步，双方当天分别释放了几名对方间谍。
谈判内幕
18个月密谈
美古关系“坚冰”渐融
乍看之下，美国和古巴宣布开启关系正常化进程显得很突然，但背地里，两国已历经长达18个月的多番磋商。
2013年6月，奥巴马的国家安全事务副助理罗兹和国家安全委员会拉丁美洲事务顾问里苏尼亚加前往加拿大，首次与古巴代表面对面磋商。之后的一年半的时间里，两国代表在加拿大举行了9次磋商。此后，美国国务卿克里数次与古巴外长帕里利亚通电话，讨论有关美国承包商格罗斯的议题。
路透社报道，美国国际开发署承包商格罗斯2009年5次前往古巴，在个人行李中把一些卫星通信设备和其他高技术装备偷运进古巴，并帮助安装在古巴多个地方。他遭古巴当局逮捕后，被判处15年监禁，理由是他试图在古巴建立反政府互联网络，“破坏古巴独立和领土完整”。
今年秋天，美国和古巴官员在梵蒂冈敲定交换所关押人员的协议细节，为双方达成一致铺平道路。
16日，奥巴马与劳尔·卡斯特罗通话45分钟，这是美古50多年来首次举行国家元首级对话。
