英军离奇俘获“希特勒大玩具”
金 凯
布拉德·皮特领衔主演的二战题材影片《狂怒》前不久在中国上映，为真实还原战时场景，影片导演大卫·阿耶将全球唯一一辆能开动的虎式坦克，从位于英格兰南部的博文顿坦克博物馆开到影片的拍摄现场。历史学家大卫·威尔利介绍说，这辆坦克是二战中盟军俘获的第一辆虎式坦克，俘获过程充满传奇色彩。
在二战的东线战场，纳粹德军遭到苏联“秘密武器”——T-34坦克的“修理”。在希特勒的严令下，德国军工业于1942年4月20日(即希特勒生日当天)造出能与之抗衡的战车，这就是“虎式”重型坦克，被外界称为“希特勒的大玩具”。它完全颠覆了此前所有德国坦克的设计理念，突出装甲防护力和火力。很快，虎式坦克便出现在德国装甲部队的装备序列中。在北非战场，本来打得顺风顺水的英美军队，因为德军增援的虎式坦克吃足了苦头。作为世界上第一种安装88毫米高初速炮的坦克，虎式可以轻易摧毁苏联红军和英美盟军所有坦克的装甲，而它自身厚达120毫米的前装甲却不可撼动。一时间英美军队谈“虎”色变，人心惶惶。远在伦敦的丘吉尔首相案头堆满求援文书，请求首相尽快想出应对办法。
1943年初，一名29岁的陆军少校被引见到丘吉尔的首相办公室，他叫道格拉斯·里德迪尔，是英国知名的机械工程师。在丘吉尔的办公室，里德迪尔见识了首相的愤怒：“少校，我想要你带一辆虎式坦克回来，把这个该死的玩意就停在我的办公室外面，听明白了没有!”离开首相办公室后，里德迪尔迅速组织一支代号为“GB”的“捕虎小组”，赶往突尼斯。
虎式装备部队后，希特勒曾下达严格的保密令：没有作战任务时全部集中车库停放，严禁坦克兵之外的人接近;所有操作手册阅完即毁，除受过专门培训的坦克乘员，没人清楚虎式的机械结构和工作方式;战斗中如有虎式受损不能移动，坦克兵必须将坦克就地炸毁，防止其落入敌手。
1943年2月初，GB小组来到突尼斯战况最激烈的阿尔·阿罗萨至贝亚前线，据说虎式坦克常在这一带露面，两个月下来，GB小组只有几次偶遇虎式坦克的机会，但都是战损坦克，没有利用价值。4月21日早晨，里德迪尔被一阵阵炮声惊醒，一问得知德军发动反攻，试图突破盟军的包围圈。他立即召集GB小组出发，他兴奋地说：“我敢打赌，今天前线肯定会有‘虎’，咱们的幸运日就是今天。”GB小组立即发动克伦威尔坦克往前赶，不久便来到加法尔山，那里刚发生一场遭遇战，英军第48皇家装甲团奉命在此拦截德军第504重坦克营，前者刚从英国本土来到北非，对虎式坦克的威力没有概念，因此自恃实力雄厚，草率发起进攻，结果许多装甲兵还没看见敌人长什么样，就被“爆头”。可是有几辆丘吉尔坦克在有限时间里向虎式坦克打出了炮弹，其中有一发击中一辆虎式坦克的前装甲板后被弹飞，之后又鬼使神差地在坦克炮管下方蹭了一下，偏转一个角度打入炮塔座圈，损坏无线电和炮塔方向机，坦克炮塔因此动弹不得。接下来，这辆倒霉的虎式坦克又挨了两发英军炮弹后，德国装甲兵被吓破胆，弃坦克而逃，只留下两个人就地修理。
GB小组到达时，现场的战斗已经结束，英德两军大部分已脱离接触。通过望远镜，里德迪尔发现了那辆虎式坦克，车号“131”清晰可见，坦克舱盖处于开放状态，有个德国兵正在弯腰抢修。GB小组驾驶克伦威尔坦克边跑边射击，转眼间，那个在外面检修的德国士兵应声倒地。克伦威尔坦克迅速冲到虎式身边，里德迪尔跳出炮塔，还没等他站稳，虎式坦克后突然窜出一名德国兵，他挥舞着冲锋枪打算扫射，就在紧要关头，这名德国兵突然身子一歪，倒在地上，里德迪尔回头一看，原来是搭档肖恩抢先射出致命一枪。里德迪尔赶紧呼叫援军，很快英军第104坦克修理所和第25装甲旅派来工兵，他们用D8“毛虫”大马力拖拉机，再加上克伦威尔坦克自身的动力，将虎式坦克拖到安全地带。当晚，GB小组举行会餐，大家掏出水壶，以水代酒庆贺一番，其中一句祝酒词是：“为希特勒的大玩具干杯!”此后，丘吉尔还专门到北非来看过这辆坦克。
1943年9月，历经千难万险，GB小组将虎式坦克送回国，随后又将其移交给英国坦克设计局，在伦敦街头短暂展出后，进行细致的拆解研究。根据研究得出的数据，盟军设计出多套“打虎战法”，逐步扭转战局。战争结束后，英国军用物资局将131号坦克送给博文顿坦克博物馆，成为该馆镇馆之宝。2003年，131号坦克经重新修整恢复行动能力，成为世界上仅存的能够自行行走的虎式坦克。有趣的是，英国人在修缮过程中，特意将当初炮弹打坏坦克座圈这一关键细节原样保留下来。
