冷战初期，面对北约咄咄逼人的军事围堵，苏联武装力量不敢有任何懈怠，频繁组织带有核打击背景的演习，其中规模最大的莫过于1954年9月14日发生在奥伦堡州托茨基草原上的“雪花”演习。在那次演习中，苏军轰炸机真正投掷了1枚原子弹，而且就在核爆炸发生后不久，苏军参演部队冒着核辐射向预定目标发起冲锋，各类战机也越过蘑菇云对地面目标实施攻击，当天苏军投掷的弹药量超过1945年苏军进攻柏林时使用的弹药量。不过，出于种种原因，这次演习内幕一直被作为绝密情报而严密封锁，直到苏联解体后才得以公开。
演练如何使用核武
20世纪50年代初，无论美国还是苏联都在为第三次世界大战做准备，其中苏联已做好在西欧战场使用核武器的准备。1954年，苏联政府决定在乌拉尔山东面的奥伦堡州托茨基草原实施一次核条件下的诸兵种合成军事演习，动用部队212支，总兵力约4.5万人。
据苏军老兵齐亚诺夫回忆，整个1954年夏天，大批秘密军列从苏联各地开往托茨基。由于此次行动严格保密，部队官兵甚至包括部分中高级军官都不知道要来这里干什么。演习准备工作持续了3个月，挖掘了数千千米的堑壕、壕沟、反坦克沟，修筑了数百个永久火力点、临时火力点和地下掩蔽所。在演习场中心5-6千米有2个小村庄，村内居民也被疏散到50千米外的地方。
演习开始前，指挥部组织各级军官观看了一场有关核武器作用的电影，以便让各级军官了解核武器的威力和如何在核爆炸的情况下指挥部队作战。当时电影院门口戒备森严，所有入场者都必须持有团级指挥官和情报部门代表亲笔签名的通行证才能入场。为扩大此次演习的宣传力度，莫斯科还邀请了友好国家客人近距离观摩。演习前一天，苏共中央总书记赫鲁晓夫、国防部长布尔加宁和核武器制造专家库尔恰托夫也来到托茨基，朱可夫元帅则被任命为这次演习的总指挥。
火力超过强攻柏林
9月14日，苏联空军第71测试大队的库特尔切夫机组驾驶1架图-4轰炸机升空，机上携带1枚原子弹，另外2架米格-17和1架伊尔-28负责护航、气象侦察和录像。
对于原子弹爆炸时的情景，参演老兵普季夫利斯基回忆道：“第一次警报在核爆炸前15分钟响起，爆炸前10分钟传来第二次警报，我们全部进入掩体，身体下趴，闭上眼睛，手放在头后面，张开嘴。当最后一次警报响过后，远处传来可怕的轰响，时间定格在9时33分。”
档案记载，库特尔切夫机组在第二次俯冲时从8000米高空投下代号为“塔季扬卡”的钚弹(威力相当于4万吨TNT炸药)。“塔季扬卡”在距地面350米的空中爆炸，偏离预定爆炸中心西北方向280米。不幸的是，最后时刻风向突然发生变化，辐射云没有向预定的没有人烟的草原飘移，反而冲向奥伦堡市及更远的克拉斯诺亚尔斯克。
时任苏联陆军步兵营长的科扎诺夫表示，核爆5分钟后，炮火准备开始，随后航空兵开始执行轰炸任务。随着各种口径的火炮、火箭炮、坦克炮一齐开火，目标地域每平方千米承受的火力密度远超1945年红军强攻柏林时的水平。3小时后，苏军地面部队接到发起进攻的命令，科扎诺夫率领全营官兵乘装甲车向距爆心600米处发起冲击，抵达后发现那里的树林已被全部烧毁，事先部署的军事装备也被彻底摧毁，到处都是烧焦的动物尸体，周围全是光秃秃冒烟的土丘和由烟尘形成的厚厚黑墙。科扎诺夫命令战士们使用仪器测量辐射程度，随后命令全营上车，迅速撤离。
演习结束后，苏联元帅朱可夫对库特尔切夫机组的表现大加赞赏，所有人均得到奖励，其中库特尔切夫少校被授予列宁勋章，提前晋升上校军衔。不过，这次在核爆情况下的诸兵种合成演习细节一直被视为最高机密，参演军人没有进行任何身体检查，平民损失情况也无从知晓(当地医院在1954年至1980年间的病历已全部被毁)。直到苏联解体后，一些机密档案解禁，部分参演者透露了演习内幕。
