在今天的郴州市苏仙区有一座核工业系统的烈士陵园，长眠着74位第一批为采矿捐躯的勇士。全国范围内，数百名铀矿地质工作者牺牲在工作岗位，或因职业病献出生命
50年前的10月16日，中国第一颗原子弹成功爆炸震惊世界。在这之前，地质人员为找到制造原子弹的核心材料铀，曾付出了巨大的牺牲。
1955年3月，一支秘密队伍进驻了湖南省长沙市窑岭的一座楼房。今年已84岁的王学曾就是当年在这个神秘大楼里活动的人。刚刚大学毕业的他被分配到这里，自己也不清楚具体要干什么，“当时我们叫309队，全称是中央地质部309队”。这支秘密队伍的性质、任务据说只有当时的湖南省委书记周小舟一个人知道。经苏联专家培训，8月30日晚，309队分成两个分队分赴广西贺县和湖南宜章进行普查。现年77岁的陈金陵被安排在宜章的2分队，“只知道是找矿，但是找什么矿不知道”。
陈金陵每天和队友们拿着仪器在山中穿行，以250平方米为单位进行网格化搜寻。那时的大山基本是原生状态，搜寻的艰难可想而知。直到1955年10月15日晚，在郴县(今郴州市苏仙区)马坡岭金银寨，队长向全体队员宣布：我们找到了制造原子弹的原料——铀矿！队员们这才知道，原来他们这么久的工作是为了找这个！
数据显示，1955年至1960年，我国相继建立了9个找铀矿地质队伍，向国家提交了12个铀矿床。
苏联专家提出，只有达到500吨以上的矿石才够规模建立矿山，进而进一步提炼。为尽快采到500吨铀矿石，309队开展了全方位的攻关。在地面100米以下采矿坑道里作业的一线工人除了要面对高温，还要面对凿槽取样和采矿形成的灰尘。铀是放射性物质，对人体的辐射危害性极大。而在当时，出于保密考虑，这些知识都秘而不宣；再加上缺乏适当的防护措施，上百人因此患上严重的矽肺病，有的人在工作的过程中就倒下了。在今天的郴州市苏仙区有一座核工业系统的烈士陵园，长眠着74位第一批为采矿捐躯的勇士。全国范围内，数百名铀矿地质工作者牺牲在工作岗位，或因职业病献出生命。摘编自《快乐老人报》
