“八六海战”之役时，我在南海舰队作战室，自始至终指挥建国海军第一仗，当时我任广州军区副司令员兼海军南海舰队司令。
开国海军第一仗
1965年8月18日，《人民日报》、《解放军报》等中央各报都在头版头条刊载了新华社播发的电讯：毛泽东、刘少奇、周恩来、邓小平等领导人接见击沉美制蒋帮军舰的海军舰艇部队代表。毛主席高兴地对海军代表说：“你们的战斗总结我看了，这一仗打得很好。近战、夜战是我们的光荣传统，过去我们就是用这种办法消灭敌人的。”这一仗，是新中国海军史上，迄今以来，歼敌最多、战果最大、影响深远的著名的“八六海战”。
这次海战，对盘踞在台湾的蒋介石集团产生了巨大的震动，据国民党的《中央日报》报道，此次海战，国民党海军伤亡整整两艘军舰近千官兵，逃回台湾的仅仅只有五名，还是伤痕累累，狼狈不堪。蒋介石极为震怒，在8月30日即下令撤掉其所谓的海军总司令刘广凯。
这次海战，在世界范围内引起了巨大的反响，8月7日，美联社即发出报道：“美联社东京六日电 中共海军渔船护航舰队，近日在中国东南海前线击沉两艘中华民国猎潜舰。”在英国统治下的香港的《星岛日报》8月7日头版头条大字报道：“金门以南发生海战 国军两炮舰遭中共舰艇围攻 共方宣称击沉两猎潜舰”。日本、英国等国的报纸都迅速报道了此次海战的消息，并发表了相应的评论，认为中国海军正在逐步取得近海的制海权和制空权。
突如其来的敌情
1965年8月5日下午6时，我刚从办公室回到家中吃晚饭，家中办公室的电话急剧地响起，舰队作战室值班科长雷应台报告说：“汕头方向发现敌情，请首长立即到作战室。”我马上说：“我立即到作战室，你赶快报告舰队其他首长。”到作战室后，我在作战室指挥员位置就位，先看了看海图，值班科长向我报告了敌情通报：“我东山岛金刚山观通站雷达观测到距台湾左营港84海里处，有两艘国民党军舰，混在远海的商船中，向我沿海地区袭来。与此同时，舰队汕头水警区古雷头观通站也在距我外海78海里处发现了这两艘敌舰。”听了情报值班参谋的汇报以后，我下达了以下两个命令：
第一个命令：令汕头水警区立即判明敌情，上报舰队。汕头水警区部队进入特级备战；
第二个命令：立即向海军和广州军区报告，并请示批准舰队作战歼敌。
同时要作战室值班参谋再次通知舰队党委常委到作战室就位。待舰队政委方正平、负责作战的副司令王政柱赶到时，我叫雷科长将情况再向他们复述一遍。他们都同意我做的处置。经舰队作战、情报等部门核实查明，这两艘敌舰是国民党海军第二巡防舰队的旗舰、大型猎潜舰“剑门号”和小型猎潜艇“章江号”。按以往敌舰的活动规律，敌舰是企图在闽南的苏尖角到古雷头地区海域偷袭登陆，抓一把就走，搞“心战活动”。
军情上报海军和广州军区后不久，海军参谋长张学思，广州军区参谋长陶汉章均来电话说：你们舰队报来的情况，已报海军及军区首长，也报了总参作战部，请他们转军委首长。
于是，我对汕头部队下达了四条命令：
第一个命令：
“对海区进行清查，切实掌握、紧紧抓住敌船的航行情况。”
第二个命令：
“立即报来汕头水警区准备情况。”
汕头水警区旋即回报说：“我们已做到齐装满员。”
第三个命令：
“由汕头水警区的杨副司令成立海上指挥所，由汕头水警区护卫艇第41大队，快艇第11大队组成海上第一攻击梯队，由汕头水警区副司令员孔照年负责指挥，前往南澳岛漂泊待机；陆地由李学南政委、张山峰副政委、参谋长、主任符敬礼四人负责指挥。我亲自给孔照年副司令员打电话：‘要抓住敌舰不放，决不能把敌人放跑，集中优势兵力，先打一条，一定要打好这一仗。’”
第四个命令：
“金刚山、周田两个一级观通站，每十分钟向我汇报一次敌舰活动情况，同时报告清理海域的情况。”
金刚山、周田两个一级观通站立即报告说：我们对海上的外国军舰、商船、渔船都分得清清楚楚。紧紧地抓住了从台湾南部左营港出来的两艘军舰，它们行动鬼鬼祟祟，之间相距半海里，继续向我西来。
据查：
“剑门号”(编号65)原系美国“海鸦”级舰队扫雷舰(大型、钢壳)“巨嘴鸟”号(编号MSF387)，由美国交给蒋介石集团，于1965年4月驶抵台湾。这艘军舰排水量为890吨(标准)，全载1250吨，航速每小时18节(一节等于一海里)，舰上有76.2毫米炮一门，40毫米炮四门，雷达一部。
“章江号”(编号118)原系美国海军猎潜艇PC1232号，1954年6月由美国交给蒋介石集团，然后驶抵台湾。这艘军舰排水量为280吨(标准)，全载450吨，最大航速每小时20节，一般航速14节舰上有76.2毫米炮一门，40毫米炮一门，20毫米炮五门，火箭(组)76.2毫米一座，深水炸弹投射器四座，雷达一部。
干净利落的战斗
晚上21时半，海军参谋长张学思和广州军区参谋长陶汉章先后打电话，向我传达了周总理的四条指示：
一、 要查明确实是蒋介石派来搞“心战活动”的军舰。
二、 可在30海里左右打。
三、 不要打伤外国军舰、商船和渔船。
四、海军、广州军区均不参与这次战役的指挥，由南海舰队吴瑞林司令员负责具体指挥。南海舰队直接向总参副部长李天佑汇报，由李天佑副总长负责协调广州军区空军对作战海域上空的空中掩护。
备受瞩目的胜利
我舰艇部队正在返航途中，南海舰队召开了紧急的党委常委会。大家分析了敌情，认为这次海战与过去的几次海战都不同。前几次敌船都是伪装成渔船，这次来犯之敌是蒋介石的美制军舰，“章江”号近500多吨，“剑门”号有1200多吨。蒋介石错误地认为我们的海军只能打船，不能打舰，认为他的舰艇吨位比我舰的大，火力比我们强。国民党训练基地的少将指挥官说：他有三次来犯。由于我方人为的原因，造成人为的事故，使他三次逃回并产生了侥幸心理，这次他没有伪装，乘军舰来向我进犯。结果，我经七个小时的战斗，打得他舰沉人亡，葬身鱼腹。
我们认为，敌人决不会甘心的，他会伺机从海上、空中来向我反扑，我们要准备迎击他们。
毛主席高度评价“八六海战”“仗打得好，电报也写得好”
北京中南海，毛主席接到战报后，心绪起伏，遥望南天：“从太平天国、甲午战争以来，我们都是在海上挨打，都是丧权辱国。这次我们打掉敌人的两条军舰，为国争光，打了翻身仗，是建国以来第一次海战的重大胜利。”
毛主席提出：“八六海战要公开发表。”
毛主席这样讲了，就震动了全国，对国外震动也很大。8月12日上午，在汕头地委礼堂召开庆功表模大会。
参加这次盛会的主要是，参加这次战斗的有功部队、舰队、水警区及汕头地市委机关干部及工作人员；广东省委和省府、福建省委和省府的负责领导同志；广东副省长李嘉人，福建省副省长魏今非，共青团中央书记处书记胡启立，41军军长江燮元，42军政委陈德，福建漳州地区代表和汕头地委书记罗天、专员邹瑜；海军副司令李作鹏也前来参加会议。
此外，还有舰队、各编队的代表，新华社、人民日报的记者和各地各省各军区的分社都派出了记者，纷纷云集，前来采访。总计有1000余人。
会议由我主持并致开幕词。
庆功会之后，我们向党中央、中央军委送上“八六海战”的总结报告。报告经中央军委报到毛主席，毛主席将报告看得很仔细，划了很多杠杠，甚至在一些地方划了双杠杠。主席阅后，在报告上欣然批示：“仗打的好，电报也写的好。”
此后，舰队英模代表团前往北京，受到了毛主席、周总理的亲切接见，中央领导对“八六海战”做了高度的评价，英模代表载誉返回，极大地鼓舞了舰队官兵的士气，我们都做好了再次打仗的准备，准备迎击蒋介石的军舰。但蒋介石派出的军舰知难而退，没有敢来。
