雇佣军是那些为了取得报酬，可以被任何国家和民族雇佣作战的职业军人。在中国明清以来的一些重大战争中，人们总能看到外国雇佣军的身影。然而在这些人中，黑人却鲜为人知。
郑成功的黑人雇佣军
根据记载，明朝时期澳门的葡萄牙白人基本上都有4至20名黑人奴隶，随着白人的增多，澳门的黑人数目也随之增长。后来随着葡萄牙在澳门驻军，葡军中的黑人也来到了澳门。
面对这些皮肤黝黑，短发厚唇的外国人，中国人很感兴趣。在惊讶这些黑人相貌的同时，中国人很快发现，这些黑人十分彪悍，而且忠于职守，在打仗的时候，往往叫嚣呼喊，奋不顾身，一往直前。当时葡萄牙驻扎在澳门的军队约有300人，其中士兵全是由黑人担任。这支黑人军队是澳门葡萄牙军队的主力，他们常年坚持训练，保持了极强的战斗力。
为了提高部队的战斗力，明朝一些地方官员和将领往往私下出高价，招募澳门的黑人，诱使他们逃离澳门，加入自己的军队，并在战斗中充当先锋。
与其他将领一样，郑成功之父郑芝龙通过引诱和收编，组织了一支300多人的黑人卫队，由一位名叫路易斯•玛托斯的黑人统领。他们忠诚可靠，更为重要的是，他们还精通火器的铸造和运用。因此黑人雇佣军成为郑氏军队中一支奇兵，郑芝龙对其十分看重。
1646年，清兵攻入福建，郑芝龙见清兵势大，急忙孤身投降清朝，但郑成功却拉起部队，继续反清。这支经过千锤百炼的黑人精锐部队也转而效命于郑成功。
为了营造一个稳固的反清基地，1661年3月23日，郑成功决意从荷兰殖民者手中收复台湾。数百艘战船满载着2.5万大军从金门出发，首先攻克澎湖，接着在台南登陆，短短几个月内，便收复了台湾大部。这其中黑人卫队不仅紧随郑成功的中军，保护主帅，而且往往在战斗危急的时候，被郑成功派往前线，成为扭转战局的奇兵。
受雇于洋枪队的黑人士兵
明末清初之后，虽然仍有一些零星的黑人士兵被清朝地方官员雇用，但处于和平时期的他们，除了维持治安之外，基本上默默无闻。但太平天国起义的爆发，又使黑人重新被雇用，出现在中国战场上。
太平军1860年攻破江南、江北大营。当时清朝上海守军薄弱，面对太平军凌厉的攻势，上海道台吴煦首先想到的便是洋人，他找到在一艘商船上任大副的美国人华尔，让他招募洋人组建了一支“洋枪队”。
华尔招募了一批在菲律宾和印度的黑人组成雇佣军，接受西洋的军事训练。一番训练之后，洋枪队战斗力大增，数次打败太平军，洋枪队也被清政府命名为“常胜军”。
太平军中的黑人士兵
在洋枪队招募大量黑人的同时，太平军也雇用了一些黑人士兵。由于太平天国拜上帝教，起初他们对洋人并不排斥。太平军目睹洋枪队的生猛，一些将领也开始有意雇佣一些外国人来参加太平军。这些人虽然没有单独成军，但人数可观，其中就有相当数量的黑人。
虽然黑人在太平军和清军中发挥了巨大作用，但随着太平军走向失败，黑人雇佣军也逐步失去作用。1864年，李鸿章在保留洋枪队的一些精锐之外，其余大部都予以遣散。同年，太平天国运动失败。至此，自明清以来的黑人雇佣军终于走到了中国战争史的尽头，并最终成为一个历史名词。
