随着抗日战争胜利65周年纪念日的到来，二战期间飞虎队的故事再一次被人们诉说。那些为了和平而挥洒青春、热血甚至不惜付出生命的英雄，那些可歌可泣的传奇故事，值得每一个生活在当今太平盛世的中国子民铭记。
飞虎队，正式名称为美籍志愿大队(英文：American Volunteer Group，简称AVG )，又称中国空军美国志愿援华航空队，是第二次世界大战期间在中华民国成立，由美国飞行人员组成的空军部队，在中国、缅甸等地对抗日本。
“飞虎队”创始人是美国飞行教官克莱尔·李·陈纳德。陈纳德1893年9月6日出生于得克萨斯州，1937年7月初，陈纳德抵达中国考察空军。几天之后，中日战争全面爆发，陈纳德接受宋美龄的建议，在昆明市郊组建航校，以美军标准训练中国空军。他还积极协助中国空军对日作战，并且亲自驾机投入战斗，迫于日本外交压力，陈纳德的活动逐渐转为非公开。
1941年，陈纳德在罗斯福政府的暗中支持下，以私人机构名义，重金招募美军飞行员和机械师，以平民身份参战。7月和10月，200多人分两批来华，队员多半是勇敢，渴望冒险，性格不拘的年轻人。由于形式上并非正规军，他们的战术研究和训练反而得以自由挥洒。不久，他们在昆明初试身手，首战便对日本战机予以痛击，此后并连创击落日机的佳绩。在31次空战中，志愿飞虎队员以5至20架可用的P-40型战斗机共击毁敌机217架，自己仅损失了14架，5名飞行员牺牲，1名被俘，“中国空军美国志愿援华航空队”插翅飞虎队徽和鲨鱼头形战机机首名闻天下，其“飞虎队”的绰号也家喻户晓。
在飞虎队建立时，陈纳德根据队员飞机上的标志(飞虎队队员们在飞机上作画)，将飞虎队按作战编成了3个中队：第一中队由前陆军驾驶员组成，队长是罗伯特·桑德尔，即“亚当和夏娃队”。第二中队外号“熊猫队”，杰克·纽柯克指挥。第三中队由陆、海军和海军陆战队的驾驶员组成，命名为“地狱里的天使”由阿维特·奥尔森担任中队指挥官。
当时日本人控制了中国的港口和运输系统，几乎使国民党政府与外界隔绝。这一小队空战人员驾驶着破旧的老式飞机，尽管经常面临燃料，零件和飞行员的不足，仍不断战胜远比它们规模大，装备好的日本空军。他们空运给养，在缅甸公路提供空中掩护，并在中国的绝大部分地区上空与日本人作战。 1942年7月4日，飞虎队被编入美国第十航空队，成为美国驻华空军特遣队的骨干力量，陈纳德1943年3月又被改编为第十四航空队，陈纳德后来升任少将。从1941年底到1942年7月，“飞虎队”在华作战期间共击落日机近300架，他们中间有24人在战斗中牺牲或失踪。1942年5月到1945年9月，美国志愿航空队以3个中队，数十架飞机的有限兵力，担负中国战场的国际交通大动脉滇缅公路北，南两端的枢纽——昆明和仰光的空中防务，期间还帮助中国运送物资。 1943年，志愿航空队改为第十四航空队，除了协助组建中国空军，对日作战外，还协助飞越喜马拉雅山，从印度接运战略物资到中国，以突破日本的封锁，人称“驼峰航线”。航线全长800多公里，横跨喜马拉雅山脉，沿线山地海拔均在4，500-5，500米上下，最高海拔达7，000米，从印度阿萨姆邦汀江，经缅甸到中国昆明，重庆。运输机飞越青藏高原，云贵高原的山峰时，达不到必需高度，只能在峡谷中穿行，飞行路线起伏，有如驼峰，驼峰航线由此得名。飞机飞行时常有强烈的气流变化，遇到意外时，难以找到可以迫降的平地，飞行员即使跳伞，也会落入荒无人烟的丛林难以生还。日军飞机的空中拦截也给运输队造成巨大威胁。 在这条航线上，中美双方3年多共向中国战场运送了80万吨急需物资，人员33477人，航空队共损失563架飞机，牺牲1500多人。第十四航空队还有力地配合了中国军队的战斗，至抗日战争结束，第十四航空队共击落日敌机2600架，击沉或重创223万吨敌商船，44艘军舰，13000艘100吨以下的内河船只，击毙日军官兵66700名。
