1945年7月26日，中、美、英政府(苏联后来加入)经过反复协商和斗争通过了《波茨坦公告》。公告是向日本发出的最后通牒，用美国人的话说是“非投降即毁灭”。但直到8月5日，日本陆军仍在顽固坚持“本土决战”。8月6日，美国在日本广岛投下第一颗原子弹，当日就有7万多人死亡，广岛成为一片废墟。8月9日凌晨，苏联红军分4路进入中国东北，对日本关东军发起全线攻击。在此后的几个小时，美国又在日本长崎投下第二颗原子弹，这使长期在军国主义毒害下的日本民众受到极大震撼。这时已移居延安枣园的朱德冷静地关注时局的变化……
8月10日，日本裕仁天皇批准了外务省提案，表示日本政府接受《波茨坦公告》，准备无条件投降。当晚，朱德从军委总部获得这一消息后，马上命令道：“快送毛主席，快送中央！”
接着，他让中央军委办公厅下达指示：“军委系统一律取消休息日，各级加强值班和前后方联系，密切关注战局变化，对突发情况你们要迅速反映……”
入夜，延安枣园亮如白昼，朱德同在延安的政治局委员们一次次地推敲着应付紧急情况的预案。
连日来，朱德已以延安总部和总司令的名义接连发布7道命令，命令包围日伪军的各解放区人民军队，迅速行动，收缴敌伪武器，接受日伪军投降，如遇到抗拒，应坚决消灭之；命令原东北军将领吕正操所部、张学思所部、万毅所部及冀热辽边区的人民军队迅速向东北进发。
这时，朱德注意到，企图独占抗战胜利果实的蒋介石，在8月11日连下3道命令，一面要求解放区第十八集团军“就原地驻防待命”，不得向日伪军“擅自行动”，一面命令国民党各部队“积极推进，勿稍松懈”，同时命令日伪军“切实负责维持地方治安”，只准接受国民党军队的收编。
就在蒋介石调动大批国民党军队向华北、华中、华南各解放区逼进之时，国民党发言人把朱德发布的命令称为“唐突和非法的行动”，同时，国民党高级将领何应钦、冷欣同侵华日军总司令冈村宁次约定，趁日军尚未遣散之际利用日军参与同中国共产党领导的军队作战。
面对着严峻的内战危险，朱德、彭德怀针对蒋介石不许解放区军队要求日军投降的命令，以延安总部正、副总司令名义在13日致电蒋介石，指出这个命令“不但不公道，而且违背中华民族的民族利益，仅仅有利于日本侵略者及背叛祖国的汉奸们”，“这个命令你是下错了，并且错得很厉害。我们不得不……坚决拒绝这个命令”！
8月15日，朱德命令侵华日军总司令冈村宁次投降，命令宣布：“你应下令你所指挥的一切部队，停止一切军事行动，听候中国解放区八路军、新四军及华南抗日纵队的命令，向我方投降……所有在华北、华东、华中及华南日军(被国民党军队包围的日军在外)，应暂时保存一切武器、资材，静候我军受降，不得接受八路军、新四军及华南抗日纵队以外之命令。所有华北、华东之飞机、舰船，应即停留原地……一切物资设备，不得破坏……”
同日，朱德还向美、英、苏三国政府发出说帖，阐述了中国解放区、沦陷区抗日武装力量和广大人民8年抗战的实绩，揭露国民党政府“主要的是采取袖手旁观、坐待胜利的方针，其军队的大部不打敌伪，退至大后方，保存实力，准备内战”，请三国政府在处理日本投降问题时“注意目前中国战场这样的事实”，同时阐明八路军、新四军有权根据《波茨坦公告》及同盟国规定的办法，接受被我包围的日伪军投降。
16日，朱德又以第十八集团军总司令名义致电蒋介石，提出六项制止内战的主张并要求蒋介石公开收回他在11日的错误命令。电报强调：“内战危险空前严重”，制止内战的办法是——“凡被解放区军队所包围的敌伪军由解放区军队接受其投降，你的军队则接受被你的军队所包围的敌伪军的投降。这不但是一切战争的通例，尤其是为了避免内战，必须如此。如果你不这样做，势将引起不良后果。关于这一点，我现在向你提出严重警告，请你不要等闲视之。”
蒋介石对朱德提出的警告置若罔闻。但他的精锐部队在抗战期间大多退到西南和西北的大后方，一时来不及调运足够的兵力到北方，内战的准备尚未就绪，因而只好做出和平谈判的姿态。8月14日、20日，蒋介石连续两次致电延安，邀请中共领导人赴重庆“共同商讨，事关国家大计”。
8月23日，延安枣园。中共领导人正在研究日本投降后的战略，周恩来手拿一封电报匆匆进来，毛泽东神情严肃地问：“重庆方面又搞什么新名堂？”周恩来说：“蒋介石又发来了第三封电报，一定要主席去重庆谈判。”毛泽东气愤地说：“不是已经通知了他们，你去谈吗？怎么还来电报？”
“人家点名要你主席去。”周恩来说完，毛泽东接过电报说：“委员长下了请帖，这是将我毛泽东的军，看我敢不敢赴他的鸿门宴哟！在座诸公，如何是好？”于是一阵沉默，大家深思着……
彭德怀打破沉寂，说：“跟国民党有什么好谈的？要打，就打！”刘少奇讲：“如果不去，他们一定要大造舆论,说共产党打内战。”林伯渠大声说:“蒋介石根本就没有和谈的诚意，他是在摆鸿门宴，主席绝不能去！”
朱德说：“我同意主席去！”一时间，大家把目光全投向朱德。朱德说：“你们看我什么？我又不能代主席去见老蒋。不过，在主席去的同时，我们则要准备打、大打！”满座骇然。
康生站起身，有些愤怒：“总司令，你这不是把主席向死路上推吗？”林伯渠也不解：“朱老总？”刘少奇摆摆手：“听总司令仔细说完。”
朱德站起来，严肃地说：“谈，是一定要去谈。但是，我们必须立足于打！刘邦和项羽谈过，还划了什么楚河汉界，最后还不是打了起来！刘项从不相融，三国分立终须打！不打而求和平，从来没有。主席一去，舆论就会站在我们这一边，蒋介石就会尴尬不堪。这样一来，无论最后打与不打，大打还是小打，正义和主动就都在我们这一边。前两天，苏联兄弟斯大林也致电我们，说中国应该走和平发展的道路，也不是建议毛主席去重庆同蒋谈判，寻求维持国内和平的协议吗？”
康生质问：“可是，主席会有危险！”朱德说：“和平对中国人民是有利的，这次去谈判是必要的，蒋介石可能作些让步。毛主席去谈判是有利的。有无危险？看来比过去保险得多了。我们要保持军队，要保住人民已得到的胜利果实。只要我们有了充分的准备，谈判桌上与战场上互相配合，我看他蒋介石在目前形势下，是不敢冒天下之大不韪的！”说到这里，朱德手一挥，毛泽东击掌：“好！总司令已经下令，就这么决定了！我毛泽东去重庆赴宴，总司令在家备战！同志们不是担心我去谈判的安全吗？蒋介石这个人我们是了解的，你们在前方打得好，我就安全一些；打得不好，我就危险一些。”
在分析国内外形势后，毛泽东指出有可能争取在一段时间内出现国内和平的局面，我们现在的口号是“和平、民主、团结，”要学会在和平的条件下进行斗争，准备走曲折的道路。经过讨论，确定同国民党谈判的方针是依靠人民力量，同蒋介石的反动方针作针锋相对，有理、有利、有节的斗争，争取以和平途径实现一定的政治改革；并决定在毛泽东去重庆谈判期间，由刘少奇代理党中央主席职务。
8月24日，毛泽东复电蒋介石：“梗电诵悉。甚感盛意。鄙人亟愿与先生会见，共商和平建国之大计，俟飞机到，恩来同志立即赴渝进谒，弟亦准备随即赴渝。晤教有期，特此奉复。”
