邓小平的老部下张震回忆说：“小平同志特别聪明，他从来没上过军事院校，但是却能指挥千军万马。”其实，这也与邓小平读的书有关。他在莫斯科中山大学留学期间上过军事课程，在苏联名将的指导下学习了军事理论，必然也读过军事类著作。
读书作为邓小平的一个爱好并不广为人知，他在南方谈话时说：“我读的书并不多，就是一条，相信毛主席讲的实事求是。”让人们误以为，邓小平是个不怎么读书的人。其实，邓小平一生酷爱读书，并且博览群书。
武侠小说最大的好处就是看了记不住，下次还可以再看，根本不过脑子
邓小平读书的爱好不为人们所知，一个原因恐怕和他的读书习惯有关。邓小平从不做读书笔记，很少评点所读的作品。邓小平的儿子邓朴方回忆说，邓小平看书“从来不在上面写字，连个道都不画，熟记在心，融会贯通。不是那种记啊画啊的人，一切都是在脑子里，一种精神的领悟。他也没有记日记的习惯。”所以邓小平的读书习惯，非他身边人不能知道。
邓小平喜欢读什么样的书呢？人们会说金庸的武侠小说。确实，邓小平是个金庸迷，但他读武侠只是偶尔作为消遣，放松紧张工作的头脑。他说：武侠小说最大的好处就是看了记不住，下次还可以再看，根本不过脑子。
实际上，邓小平看的书很多，远不止武侠小说，真正是博览群书。他生前用过的书房有40多平方米，大半屋子堆着的都是曾经阅读过的书籍，囊括天文地理，古今中外。邓小平的女儿邓榕说：“我们家的藏书，什么都有。中国历史方面的，中国文学方面的，外国文学方面的，还有许许多多外国历史、回忆录、传记、哲学等方面的书。当然，还有许多马列主义书籍。”
出门必带两本地图册
各种工具书是邓小平常翻的。他很喜欢看历史地理方面的图书，出门必带两本地图册，一本是《中华人民共和国地图集》，一本是《世界地图》，到每个地方都要打开地图知道自己的方位。据邓榕回忆，邓小平还爱看字典辞典，常看的有《中国古今地名》《中国人名大辞典》。家里的《辞海》是中华书局1947年的版本，已被他翻得很旧了，折损的硬纸壳书皮是用订书钉固定住的。
中国古典史书是邓小平情有独钟的。卓琳回忆邓小平有“三爱”，其中之一就是爱看中国历史经典书籍。在历史古籍中，他最喜欢读的是《资治通鉴》，“不知道看过多少遍了”。他还通读了二十四史，特别爱看《三国志》。
邓小平还喜欢外国人物传记，看得非常多。主要是跟“二战”、跟他自己的军事生涯有关的，比如前苏联的朱可夫回忆录等。邓小平的老部下张震回忆说：“小平同志特别聪明，他从来没上过军事院校，但是却能指挥千军万马。”其实，这也与邓小平读的书有关。他在莫斯科中山大学留学期间上过军事课程，在苏联名将的指导下学习了军事理论，必然也读过军事类著作。
“我就不愿意看那些八股调”
邓小平不爱看什么样的书呢？他曾坦言，自己对那些“八股调太重，没有新鲜的思想”的东西很反感。1977年英国作家兼电影制作者费里克斯·格林反映，中国对外宣传要改掉八股调很重的毛病，邓小平很赞同，多次对人说，“我就不愿意看那些八股调。”邓小平看的书和他的思想一样，是新鲜活泼的，言之有物的。
据说，“文革”期间有人揭发邓小平讲过这样的“黑话”：上班八个小时受政治教育，下班回到家里还要继续受政治教育，有谁受得了？这话是否属实无从考证，但是邓小平确实批评过一些“革命样板”类的读物。1978年8月19日，他和黄镇、刘复之等谈话，说：“我这里摆了一些文化大革命以来出的小说，干巴巴的读不下去，写作水平不行，思想艺术水平谈不上，看了开头就知道结尾。电影也是这样，题材单调，像这样的电影我就不看，这种电影看了使人讨厌。”
对于马列主义的理论著作，邓小平一直坚持学习和研究。但他很注意方法，他说，“学马列要精，要管用的。”他没看过马恩全集，看的是选集，通读了列宁全集。早年留学法国，邓小平“接触了马克思主义的书籍”，并加入了共产党。他在法国所读的主要是《共产党宣言》、《共产主义ABC》等书籍。这些书籍，为他树立了共产主义的理想信念，至死不渝。1992年邓小平在南方谈话里回忆说，这些书籍，是他的“入门老师”。1926年他到莫斯科留学，深感“对于共产主义的研究太粗浅”，下定决心“能留俄一天，便要努力研究一天，务使自己对于共产主义有一个相当的认识”。后来他一直坚持学习马克思主义理论。回国后，在紧张的革命和建设年代里，仍然抓紧点滴时间读书。
“文革”期间，邓小平被下放江西。1970年11月，邓小平给中央写了到江西后的第一封信，特地附函，请有关同志如果方便就把他的书托运过来，可见他对书籍的爱护和珍惜。后来，这些书籍陪伴了他蛰居江西的日子，每日都读至深夜。邓榕在《我的父亲邓小平：“文革”岁月》里饱含深情地回忆：“在孤寂的年代，靠着读书，可以疏解寂寞，可以充实生活，可以增长知识，可以陶冶情操，可以安静心灵。父母亲都喜欢看书，在闲暇的午后，在万籁俱寂的夜晚，书，陪伴着他们共度岁月。”这段安静的读书岁月，邓小平读了大量的马列著作，对他来说意义非凡。他每天除了工作就是看书，边看书边思考，在院子里散步，不断地反刍着书本，思索“什么是社会主义，怎样建设社会主义”的问题，最终在第三次复出后引领中国人民走出了一条改革开放的新路。
从不掉书袋
邓小平说话平实、易懂，却往往或四两拨千斤、或一针见血直击要害，他说话从来不掉书袋，很少引经据典，但是读过的书也会在他平时的言行中偶尔引用。
《史记》记载了徐福奉秦始皇之命东渡寻求长生不老药的故事。1978年10月，邓小平访问日本，就把访问日本、学习日本发展科技的经验比作寻求“长生不老药”，既幽默而又贴切巧妙。当时，他与6位在野党的负责人恳谈。在座的很多都是邓小平的老熟人，如公明党的竹入义胜、民社党的佐佐木等，之前都访问过中国，因此大家谈得很轻松、高兴。邓小平大概是想起徐福的故事，寒暄过后就把话题一转，幽默地说：“听说日本有长生不老药，这次访问的目的是：第一交换批准书；第二对日本的老朋友所做的努力表示感谢；第三寻找长生不老药。”话音一落，在座的就爆发出哄堂大笑。之后，他又愉快地补充说：“也就是为寻求日本丰富的经验而来的。”邓小平的话诱发了日本各党领导人的幽默感，一时间，屋里谈的尽是“关于药的话题”。竹入义胜笑着说：“(长生不老的)最好的药不就是日中条约吗？”佐佐木接过话头：“日本正处于药物公害，最近对中国的中草药评价很好。”对此，邓小平接话：“由于山区都在进行开发，草药也不大容易弄到了。所以，最近在进行人工栽培。”
对一些外国名著邓小平也信手拈来。1986年10月28日，邓小平会见来访的冰岛总理斯坦格里米尔·赫尔曼松。会谈中，邓小平说起自己早年看过的一本书，他说：“欧洲一个著名的文学家写了一部小说叫《冰岛渔夫》，我在20年代时就看过，了解到冰岛人民当时的生活条件相当艰苦。”随后他感叹：“现在你们干得很好，发达起来了。”《冰岛渔夫》只是一部篇幅不长的小说，描写了世代打鱼的渔民，每年要在冰岛海面度过漫长的时间，经常葬身海底的悲惨命运，而邓小平广博的知识让客人很是吃惊和佩服，这完全来自他孜孜不倦的读书生涯。
还有一次，邓小平会见前苏联客人的时候，谈到农业问题，邓小平随口就提起肖洛霍夫的书《被开垦的处女地》。这是一部长篇小说，描写二十世纪30年代前苏联农业集体化运动，邓小平也看过。
