100年前的7月28日，第一次世界大战爆发。这场战争历时4年多，涉及30多个国家，殃及15亿人口，伤亡人数达3000万，是人类历史上一场空前大灾难。
100年后的今天，全世界都围绕同一个纪念主题忙碌着：7月8日，英、法、俄、德、美等参战国代表在联合国肃穆聚首，追忆战争惨痛教训，企盼世界和平；15日，中国政府代表李肇星应法国政府邀请，凭吊欧洲最大的一战华工墓地，深切缅怀2万多名流血牺牲、埋骨他乡的中国同胞；英国朴茨茅斯皇家海军博物馆耗资430万英镑打造一战专题展览，其余相关纪念活动将在全国范围内持续4年；俄罗斯许多城市将为一战设立纪念碑，总统普京将参加圣彼得堡一战英雄纪念馆的揭幕仪式……
人们无从否认，那场战争改变了许多国家和民族的历史，也改变了太多个人和家庭的命运。因为它，一些人被载入史册，光环加顶；另一些人则从荣耀至高的宝座上，滑落到只有历史学家才会偶尔涉足的角落。
刺杀者普林西普
“小人物”点燃一战导火索
1914年6月28日，奥地利皇储弗兰茨·斐迪南大公偕妻子索菲亚巡视波斯尼亚首都萨拉热窝，被不满20岁的塞尔维亚族青年学生加弗里洛·普林西普刺杀。这就是著名的“萨拉热窝事件”，也被视为一战导火索。当时的奥地利帝国与匈牙利王国共同组成了奥匈帝国，斐迪南既是奥地利皇储，同时也是奥匈帝国皇储。
事实上，对照当时的欧洲格局不难看出，一战爆发早已势在必行，“萨拉热窝事件”只是借口而已。1871年普法战争结束后，法国在欧洲的霸权地位被终结，分散的德意志联邦则以战胜方的姿态，组成了统一的德意志帝国。德国强势崛起后，拉拢奥匈帝国，与英法俄展开激烈竞争。至20世纪初期，欧洲大陆实际已形成了德奥意(意大利后转变立场，加入协约国阵营)三国同盟及英法俄三国协约两大敌对联盟。每当发生重大争端，两大联盟的成员国无论愿意与否，都会卷入其中。
欧洲一些小国则摇摆于这两大势力之间，伺机谋求自己的利益，特别是处于被统治地位的东欧国家，更希望借助大国力量，争取民族解放和自立。当时，塞尔维亚已经成为南斯拉夫人反对外国统治、争取民族统一的核心。1908年，奥匈帝国吞并了同样拥有大量塞族人口的波斯尼亚和黑塞哥维那(简称波黑)，这被塞尔维亚视为屈辱。于是，在得知奥地利皇储夫妇即将巡视萨拉热窝后，一些塞尔维亚民族主义者开始酝酿刺杀。
刺杀斐迪南的普林西普属于一个激进的秘密团体“青年波斯尼亚人”。该团体的首领迪米特里耶维奇，是塞尔维亚秘密组织“黑手会”骨干。“黑手会”成立于1911年，主张通过恐怖行动，实现团结所有塞尔维亚人的民族理想。他们的徽章由骷髅、匕首、炸弹和一瓶毒药组成，上面写着“不统一，毋宁死”的口号。
其实，普林西普本不是刺杀斐迪南的核心力量，而是迪米特里耶维奇从青年学生中挑选的外围配合人员之一。经过近两个月的准备和策划，1914年6月初，普林西普等人从塞尔维亚进入波斯尼亚境内，随身携带着手枪和手榴弹，同时还有一小瓶氰化钾：如果被俘，他们将服毒自杀。
按计划，刺客们埋伏在斐迪南夫妇乘车的必经之路上。当敞篷车行至楚穆尔亚桥时，主要行刺者查布里诺维奇从兜里掏出一枚炸弹朝敞篷车扔了过去。这枚炸弹的威力足以置车上的人于死地，却偏偏落在车的篷布上，随即弹落在地。还有一种更神奇的说法是，炸弹其实落在车内，千钧一发之际，斐迪南反应极快，将它扔出车外。
受到惊吓的斐迪南夫妇还不算慌乱，决定临时改变行车路线。车队于是沿着一条比较宽阔的街道继续前行。行驶到拉丁桥附近时，车队突然停了下来。有人说，之所以停车，是司机忘记路线已经改变，被后面跟着的波斯尼亚军政府长官叫住；也有人说是由于司机紧张，遇到状况刹车过急造成熄火。
不管什么原因，斐迪南夫妇乘坐的敞篷车正好停在了普林西普守候的咖啡馆前。当别的刺客或被捕、或见计划未成迅速撤离时，普林西普恰恰还守候在划定的地点上。就这样，短短几秒钟内，一连串的机缘巧合让普林西普走进了历史：他如同幽灵一般掏出勃朗宁1910型手枪，扣动扳机。一枚子弹打断了斐迪南的颈静脉，另一枚子弹射穿了索菲亚的腹部。完成这一系列动作后，普林西普想举枪自尽，却被扑上来的警察把枪夺下。他咬碎氰化钾药瓶，因药力不够，只引发了一阵痉挛。被他击中的皇储夫妇，则因失血过多当场身亡。
奥地利皇储被刺杀的新闻和警察抓住普林西普的照片迅速登上各大报纸的头条，这位塞尔维亚学生一举成名。
然而，生命的最后4年，普林西普是伴着炮声在监狱度过的。在泰雷津要塞监狱中，他戴着重达10公斤的铁镣，被单独关在一间阴冷的牢房内。被捕时的伤痕加上铁镣的摩擦，使他的手臂感染坏死，不得不进行截肢。另外，之前患上的结核病也由于恶劣的监狱生活日渐严重。到1918年4月28日去世时，他的体重不足40公斤。如今回想起来，若是这位“爱国的热血青年”知道这场战争最终让塞尔维亚付出了45万军人、65万平民的生命代价，不知会作何感想。
奥皇，为复仇拉开大战帷幕
萨拉热窝枪声传来，让德意志帝国和奥匈帝国的好战派人物兴奋不已。奥匈帝国皇帝弗兰茨·约瑟夫一世决定教训塞尔维亚。这位皇帝从小就被刻意培养成一名军人，并于1867年一手创建了奥匈帝国。他终生身穿军服，洗冷水澡，睡行军床，每天工作12小时以上，能熟练运用帝国内的8种民族语言。他还有一位异常美丽的皇后伊丽莎白(即著名的茜茜公主)，起初，二人过着童话般的生活。但命运捉弄，他的家族悲剧不断：大弟弟被人在南美枪杀；妻子在日内瓦湖畔被一名意大利无政府主义者用锥子刺死；唯一的儿子、皇太子鲁道夫31岁便殉情而死……没办法，他只好立三弟的长子斐迪南为新皇储。没想到，斐迪南夫妇又被刺杀。巨大的打击之下，84岁高龄的弗兰茨·约瑟夫决心立即对塞尔维亚进行报复。
弗兰茨·约瑟夫深知在这一问题上得到德国支持的重要性，他慢慢试探德皇威廉二世的态度。得知他力挺奥匈帝国后，弗兰茨·约瑟夫打消了最后的顾虑。7月23日，在德国的要求下，奥匈帝国向塞尔维亚发出了一份最后通牒，其中提出的要求，是“稍有民族意识和尊严的国家根本不能接受的”。同时，塞尔维亚也得到了俄国暗中支持，断然拒绝了这份最后通牒。
1914年7月28日，奥匈帝国对塞尔维亚宣战，一战正式拉开序幕。很快，协约国阵营的俄法英三国以及同盟国阵营的德国也纷纷宣布参战，战火蔓延至整个欧洲。
弗兰茨·约瑟夫一世所发动的报复性战争最终使数千万人倒在血海中。虽然战争后期他心生悔意，希望战争能就此停止，却已经无能为力，只能眼睁睁看着自己为之奋斗一生的帝国风雨飘摇。就在大战正酣的1916年，他悄然去世，侄孙卡尔一世接替了他的皇位。战败后，奥匈帝国解体。
德皇，被战火颠覆宝座
与弗兰茨·约瑟夫相比，德皇威廉二世与俄皇尼古拉二世亲眼见证了国内君权的旁落，成为名符其实的“末代皇帝”。
先看德意志帝国。19世纪后期开始，德国在第二次工业革命中占得先机，经济发展迅猛，实力大增。这让当时很多大国望其项背，惊羡不已。世纪之交，不仅是皇帝，整个德国社会都在做着“世界霸权梦”，却很少有人对帝国潜力做出如实评估。德皇威廉二世身边的重臣心腹很多都是军国主义分子，附和着“冲动的陛下”“不加思索的威廉”，助推越来越疯狂的军备竞赛，怂恿他把国家带入战争的泥潭。当普林西普在萨拉热窝打响了惊天动地的那几枪之后，威廉二世认为德国称霸的机会来了。
威廉二世的态度来自他的判断，即德国和奥匈帝国的战争准备更充分，对手英法俄三国尽管结成军事联盟，但战备动员上略迟一步。要先发制人，战于敌之不备，没有比这更好的机会了。德国官员也通过各种渠道向维也纳“吹风”：如果立即对塞尔维亚采取行动，俄国和法国很可能不会介入；就算俄法两国介入，德国的军事实力足以单独对付两国，奥匈帝国只管集中精力解决塞尔维亚即可。
威廉二世于是决定充分利用萨拉热窝事件--先是挑动奥匈帝国向塞尔维亚宣战，当得知俄国为了保护塞尔维亚实行局部动员后，于1914年8月1日对俄宣战，3日对法宣战。
大战最初几个星期，德国被狂热的民族情绪所笼罩。大批居民涌上街头，高唱爱国歌曲。当时，很多德国人相信自己是外部敌人多年“包围”的受害者，是俄国用卑劣的方式把战争强加给德国，现在，清算的时刻终于来到了！
然而，战争并没有像威廉二世和德国政府设想的那样，朝着胜利的方向发展。德军攻入法国后没多久，法军就在马恩河战役中成功阻滞了他们的进攻。虽然部分德军先遣部队占领了巴黎，但由于后续部队迟迟不到位、供给不足，其意义大打折扣。1914年圣诞节，在从瑞士到英吉利海峡的漫长战线上，交战双方的士兵蜷曲在阴冷、泥泞的战壕中对峙。这种“战壕战”一打就是4年。结果，战线几乎没有大的改变，只是双方战线的后方，多出了几百万个刻着战死者姓名的十字架。
另一个更大的困难也在时刻蚕食着德国人对胜利的信心，那就是两线作战的窘迫。尽管德军在西线对法国和在东线对俄国的作战样式并不相同，但面对如此巨大的消耗战，德国无论从军备还是国民经济方面都没有做好准备。随着战争进入第二、第三个年头，威廉二世和他的幕僚们，已经越来越难掌控拴着战争魔兽的那条缰绳。
1916和1917年的两件事，彻底打残了威廉二世。首先是英德日德兰海战。尽管德国舰队给英国舰队造成了一定损失，但英国舰队最终成功将德国海军封锁在德国港口。用重金打造并被寄予厚望的德国舰队从此几乎毫无作为，只能倚重潜艇战打击对手。其次是美国参加对德作战，彻底扭转了大战双方的力量对比。美国的物资、军队被源源不断送往欧洲战场，美国舰队与英国舰队联合作战，对德国形成了强有力的海上封锁。
厌战情绪和供给不足使人们对“伟大的君主”与“该死的战争”心生怨恨，德国国内士气明显下降。1918年下半年，军事的失败态势已经明朗，社会的全面崩溃一触即发。威廉二世逐渐被架空，成为这个国家名义上的代表。
1918年11月初，基尔港的水兵率先起义，与当地工人一起控制了全城，德国十一月革命就此爆发。革命之火在全国迅速蔓延。11月9日，社会革命党首领菲利普·谢德曼在下议院阳台上宣布成立“德意志共和国”，这是德国资产阶级“改朝换代”的明确宣示。
革命的突然爆发，让正在比利时斯帕德军总部的威廉二世不知所措。他清楚，新的共和国一旦成立，就不会再有皇帝的位子了。但他仍然心存幻想，觉得即使自己被迫取消德意志皇帝的称号，普鲁士国王的身份或许仍能保留。但事实证明，他又错了。十一月革命的爆发，是基于人们对这场战争的忍无可忍。人们普遍认为，德军在败局已定的情况下仍然没有停战，根源还在皇帝身上。统治集团内部也看清楚了：皇帝如不退位，社会革命就不可避免。面对时势的洪流，威廉二世的命运已经不掌握在自己手中了。
就在谢德曼宣布成立“德意志共和国”的同一天，德国首相巴登亲王马克斯突然宣布，同时废除威廉二世的两个封号。威廉二世寄希望于军队中“保皇派”的支持，却遇到“冷脸”：德军总参谋长鲁登道夫将军辞职，冯·兴登堡元帅也劝他退位。威廉二世手里最后一根稻草，也逐流而去。
偌大的德国，如今已经难寻皇帝的安身之所了，威廉二世只好退位。他打算去荷兰，那里当政的威廉明娜女王是他的亲戚。动身前，自幼就有的自卑感让他不甘于就这样灰溜溜地离开：“我很惭愧，我不能离开。只要有一个营保持忠诚，我就留下来。”但他的左右没有人愿意去为他找一个这样的营，他们知道，这样的营实际上并不存在。11月10日，一个寒冷的拂晓，一列只有两节车厢的火车，载着落魄的威廉二世及其家眷朝荷兰边境驶去。
此后，威廉二世一直生活在荷兰，避过了战胜国对他的引渡，还娶了一位小他28岁的妻子，安稳度过了生命的最后一段时光。1941年，他因脑血栓病逝。去世后，他的墓碑上写着：“无须赞赏我，因为我无须赞赏；不要给我荣誉，因为我不要荣誉；不用制裁我，因为我即将受难。”如果这是他自己写的，的确表达了足够复杂的心境。
俄皇，失去的不仅仅是皇冠
俄国末代沙皇尼古拉二世结局则更为凄惨。
尼古拉二世于1894年接替病逝的父亲成为罗曼诺夫王朝新一代沙皇，时年26岁。次年，他和远房表妹、德意志帝国黑森和莱茵大公国的维多利亚·路易丝·阿特丽丝公主举行婚礼，而这位德国公主又是英国维多利亚女王最宠爱的外孙女。在当时，欧洲皇族之间跨国婚姻非常普遍，尼古拉二世的这桩婚事使他和英国皇室及德国贵族平添了一层亲缘关系。
尼古拉二世并不具有雄才大略的政治家气质和足够的治国理政经验。按现在的标准，他更像是一个“宅男”和“好好先生”：笃信宗教，热爱家人，温文尔雅，喜欢安静。他对亲近的朋友吐露心声：“我从未想过要当沙皇，对此毫无兴趣，对政府的事也一窍不通，甚至不知道如何与大臣们对话。”
1918年春，有传言说，有人正在密谋解救尼古拉二世，这让当地苏维埃政权非常紧张。他们担心，罗曼诺夫家族的人一旦被解救就会成为反苏维埃的旗帜。经请示莫斯科，7月16日夜间，尼古拉二世一家及仆人共11人全部被处死，尸体被焚化。
大战影响下的其他君主们
一战中被改变命运的不止德俄皇帝，保加利亚国王费迪南德就因好大喜功错估了形势，最终殃及自身。
一战爆发后，保加利亚先是待价而沽，后被德意志帝国一方开出的优越条件吸引，在1915年9月，以取得马其顿和塞尔维亚的一部分领土为条件加入了同盟国阵营。10月14日，费迪南德不顾部分议员和人民的反对，大举进攻塞尔维亚，很快占领了塞尔维亚统治下的马其顿，并继续推进到接近希腊的鲁佩尔。
1916年8月，罗马尼亚加入英法俄一方参战。在德国和奥匈帝国支持下，保加利亚向罗马尼亚宣战。然而，保加利亚经济实力薄弱的软肋此时开始暴露出来，国内供给困难，粮食短缺，物价飞涨。同样受到战争压力的德国和奥匈帝国，对“小兄弟”保加利亚毫不客气地进行经济压榨，并对给保加利亚开出的加盟条件开始反悔。这一切让保加利亚继续战争的能力耗尽了。
1918年10月3日，费迪南德在协约国的要求下，被迫将皇位让给长子鲍里斯，自己流亡奥地利。28年后，鲍里斯的儿子被废黜，结束了保加利亚的君主制，建立起保加利亚人民共和国。
英国皇室虽然延续至今，却也或多或少受到一战的影响。当时，由于国民反德情绪高涨，与德国皇室存在密切的亲缘关系的英国皇室一度遭到国人的抵制。甚至有传言称，国王乔治五世是亲德分子，这让乔治五世大为震惊。为了体面，也为了表示与德国划清界限，安抚民心，英国皇室认为有必要寻找出一个正宗的英国姓氏。1917年，乔治五世宣布放弃自己家族的德国姓氏，改为更加英国化的“温莎”，原先拥有德国姓氏的英国贵族也随之纷纷改姓。温莎王朝由此开始。
面对战争，一些国家的皇室选择保持中立，并坚持到最后，如挪威国王哈康七世、荷兰女王威廉明娜。与他们一样希望保持中立的，还有比利时与希腊的皇室，只不过，这种态度到最后都被迫改变。比利时国王阿尔贝一世虽然在战前便表明了自己的态度，却仍于1914年8月3日受到德国的大举入侵，阿尔贝一世顽强抵抗，最终以战胜国的身份迎来了一战结束。至于希腊国王康斯坦丁一世，最终没能抵挡住国内政治势力的高压，在1917年战争接近尾声时加入了三国协约阵营，并被迫让位给自己的儿子亚历山大。
一战后，随着一波一波革命浪潮的涌现，欧洲的君权时代走向终结，欧洲皇室也荣光不再。百年之后，回头再看那段硝烟弥漫的历史，人们不禁感慨：那些王朝的掌舵者们，虽然掌握着至高的权力和巨大的资源，能发动大战，指挥千军万马相互厮杀，却无法真正驾驭大战；能一念之间决定很多人的生死，却无法掌控自己的命运。最终，有的江山易主，有的王朝崩塌。面对战争洪流与历史的必然规律，势单力薄的个人也好，底蕴厚重的家族也罢，在悠悠百年中的命运跌宕中，显得那么渺小。
