中国在上世纪进行的抗日战争，几十年来一直是激发爱国主义精神的重要教材，这是应当也是必然的。不过，在一段时期，宣传口径根据政治形势的需要存在一定的片面性，这使得今天遇到现实争端时产生了困惑。例如钓鱼岛争端加剧后，人们愤慨“战败国”敢占“战胜国”之地，对内还产生诸如“软弱”一类的指责。由于多年来国内强调突出“正面教育”，强调中国才是打败日本的主力军，结果反而引来不少人的疑问——既然如此，为何日本不肯谢罪甚至其政要多不承认侵略？为何中国要放弃对日本要求赔款？如今，人们已能接触到多方面的信息，对当年那种片面的“正面教育”已不易全面接受，大量“愤青”的出现恰恰是对僵化教育的逆反。客观地说明当年中国抗战胜利存在的某些局限性，多数人才能冷静客观地正视中日矛盾的历史由来，从而在目前的争端中以理性的态度爱国。
1、毛泽东对中国抗战的作用有很客观的评价
在很长时间内，中国因积贫积弱，为振奋民气往往希望突出自己的战绩。例如一些宣传口径强调，抗战时中国战场是东方反法西斯战争的主战场，中国是打败日本侵略的主力军。这种说法虽反驳了西方贬低中国抗战作用的论调，歌颂了当年抗战军民的功绩，不过严格而论却不太准确。事实上，毛泽东在接待外宾时的讲话，对中国抗战的作用有很客观的评价。
1956 年9月24日，毛泽东同参加中共第八次全国代表大会的南斯拉夫共产主义者联盟代表团谈到中国在抗战中的作用时说过：“第二次世界大战中我们是一个支队，不是主力军。”(《毛泽东文集》第七卷，人民出版社1999年版)当年中国太贫弱，虽有大国之名却无大国实力，只是以持久战拖住日本。世界上打败法西斯的主力军是谁呢？从实力看还是苏、美、英三国。
过去一些正面教育的口径，恰恰违背了毛泽东这一客观评价。国内有些人着力宣传抗战重大意义的动机虽是好的，却不谈中国因贫弱而导致战力有限。至于宣传“主力军”、“主战场”而引用的一些数据，按科学的史学态度来分析并不严谨，甚至存在偷换概念的错误。
如有些人搞不清军语中“死亡”与“伤亡”是不同概念，将中国“伤亡”3500万人(其中死亡2000余万人)说成“死亡3500万人”，并就此说中国超过苏联是二战中牺牲最大的国家。殊不知苏联宣布的牺牲2700万(俄罗斯有一数据是2650万)，是纯粹的死亡数，并没有加上2000万以上的负伤数字，苏联才是二战中牺牲最大的国家。
有人统计中国战场上消灭日军的数字，是根据日本战后承认在关内战场累计伤亡了133万(战时日军极少有人被俘)，加上在东北战场和中国人在缅甸战场上的战果，得出了“消灭日军150万人”的数字。这一算法虽有其根据，却忽略了日军伤员治愈后重返战场的人数，并不完全准确。
按照战争统计学的原则，对一场战斗或战役消灭敌军的统计，可以把死、伤、病、俘相加，这是敌人的净减员数。对一场持久的战争的歼敌数若是按每场战役、战斗的总数相加，往往会造成大量重复统计而高于实际数，这是因为伤病员过一段时间多数能归队。例如有时一个士兵在一场战争会负伤多次，若将此人在各次战役的击伤数累计，几人的数字其实就是一个人。因此，若要科学地计算一场持久战争中一个国家的损失，应该计算的是其“不可弥补损失”，即死亡、被俘(而且是未释放的)或重伤残废者的累计。
前些年一些宣传抗战成果的文章中，列举出一个所谓中国战场消灭日军占日本战争中军队损失“三分之二”的虚夸比例。从统计学角度看，这个比例是用偷换概念的方式(把“伤亡”与“死亡”两个不同概念混淆后相对比)算出来的，即用中国军队造成日军150万人的“伤亡”同日军战争中总“死亡”212万人相除。其实按可比的数据看，中国战场上日军的死亡共45万人，只占其战时死亡总数的22%。
1941年太平洋战争爆发前，日本仅有中国这一个交战国，另有苏联这个发生过局部战事却主要采取军事对峙的潜在敌国，还可以说中国是东方对日作战的主战场。太平洋战争爆发后四年间，中国战场在反法西斯战争中的作用确如毛泽东所说的，只是“一个支队”。
2、对日作战美国展示了最强实力，战后处置日本才掌握了主导权
包括中国抗战史在内的战争史证明，不仅落后就要挨打，而且落后和衰弱的国家即使获得战胜国地位，最终也没多少发言权。国人感到悲哀的是，抗战胜利前夕美英苏三国商议战胜日本后的利益分配时，居然拿中国的领土权益(包括外蒙古问题)做了交易，国民党政府还不得不屈辱地接受，导致战胜国的领土损失面积比战败国还大。
在战争问题上的发言权，最终靠实力决定。中国在抗战时国力衰弱，掌国柄的国民党政权腐败无能(当时连美国政府也这样认为)，中国共产党领导的军队还多数是游击性质的部队，这就决定了对日作战主要是以持久战方式拖住对手。
中国是同日本作战最久的国家，早在太平洋战争开始前十年即1931年“九一八”事变后，便在东北开始了局部抗战。1937年日本在卢沟桥战事后曾叫嚷“三个月解决支那事变”，以为能速战速决征服中国，结果深陷泥潭，虽占领了大半个中国，却在正面战场受国民党军抵抗，后方又有共产党游击队袭扰，拖了八年不仅不能取胜也无法自拔。不过，中国因力量衰弱，在日本战败前也无力实施全面反攻。看一下日本宣布投降时中国的战略要地如北平、上海、南京、武汉、广州等地，还都在日本占领之下，这种战场形势与“胜利者”的地位相符吗？客观地讲述这段历史，应说明中国1945年战胜日本是在国际反法西斯战争的大背景下取得的，不能单讲本国战场的作用。
过去宣传抗战，一些口径从现实政治需要出发，带有片面性和虚夸性。如国民党当局在抗战时宣布的战果往往充满吹嘘，对一溃千里等败绩则尽量掩饰。新中国成立后因与美国对立并需要强调“人民战争”的威力，较少谈美国在太平洋战场的战绩，而把地道战、地雷战等游击战描绘成打败日军的主要方式。改革开放后，大陆方面对国民党抗战给予了肯定，不过一些媒体又袭用台湾书籍中的吹嘘资料，对整个中国战场的作用大力抬高。这种教育对振奋民族精神也许有些作用，但从长远看却会使相当多人对此类宣传从整体上产生不信任感，使他们反而容易听信反面的歪曲宣传。
仔细研究日本在二战中的兵力分布，可看出它因轻视中国而在多数时间未投入主力。日军只是在1940年之前的两年把多数陆军师团投入关内，针对苏联的关东军却保持着最精锐部队(对付满洲的抗日游击队主要使用伪军、伪警)，军费投资重点又是准备对美英作战的海军。日本因工业和财力落后于西方强国，有限的投入只能保证其航空兵和战舰达到世界先进水平，陆军装备远远落后于美英苏德等国。1941年日军偷袭珍珠港后，不仅几乎全部海军投入对美作战，陆军精锐也陆续投入南洋。看一下战争末期日军的兵力分布：在本土和南洋对付美、英的兵力为550万，在满洲和朝鲜对抗苏联的兵力为92万，在中国战场(当时伪满地区不包括在这一战场)兵力为110万。若说中国是当年对日战争的“主战场”，公正地讲应在后面加上“之一”。
如果查一下日本在战争中的损失，大多数也是美军造成。战时日本假报过数字，战后其靖国神社却能查到每个战死者的灵牌，加上政府要按实数发抚恤金，其厚生省统计185万军人战死(如加上此后拘押中的死亡则总数达213万)是准确的。具体看一下死者分布：日军在中国关内八年作战死亡为40万(宣布投降后又死亡了 5万人)。日军在满洲死亡共9万，绝大多数系苏军造成。在缅甸死亡16万，除少数为中国远征军击毙外，多数系英军造成。其余120万“战殁者”，都死于同美军交战的太平洋战场，其中在菲律宾便死了49万。
美军在太平洋岛屿战中能大量击毙日军，并成建制全歼日本不少军、师团单位(这样其伤病员也大多会死亡)，是因为美军拥有占绝对优势的火力和技术装备。中国军队对日军一般只能零打碎敲，没有全歼过一个师团、一个旅团，连歼灭联队(团)级单位也仅在腾冲这样的个别地区出现过。保全了建制的日军，便能将大量伤病员后送治疗，各部队经补充也能恢复战力。至于海战方面，当年中国海军未打过一次海战便自沉，空军力量也弱，战争中没有击沉过一艘日本大中型战舰。日本海军的几十艘战列舰、航空母舰和巡洋舰绝大多数都沉入海底，又基本上是由美军造成。
过去一些宣传说苏联军队“歼灭了日本关东军”，从史实看也不大准确。苏军确实长期牵制了日本关东军主力，最后宣战又对日本形成了比原子弹爆炸更大的震慑，使日本御前会议于苏联参战次日作出在保留天皇制的条件下投降的决定。若从战场实际看，苏军对日作战仅八天，关东军在主力尚存的情况下即奉命停止抵抗，随后苏军即转入“受降”而不是“歼灭”作战。苏联对日作战出力虽不算多，却在处置日本时比中国有更大发言权，这恰恰是其国力军力远强于中国的体现。
日本除了在海外战场遭受重大损失，本土也遭受了猛烈轰炸，包括落下两颗原子弹，这些全系美军造成。中国在抗战时没有攻击日本本土的能力，苏军出兵只攻击了满洲、朝鲜和日本北方岛屿(按苏联讲法这些岛原来曾属俄罗斯)。日本宣布投降时，只有拥有强大海军的美军能够开入日本境内并单独实施占领。了解这些历史事实，就会明白美国在打败日本时展示了最强的力量，战后在处置日本时也就掌握了主导权。
3、正视国家病弱才能客观看待历史，振奋民族精神要靠科学理念
国家的现代化，很大程度上又是理性化。一个民族要振奋人心、凝聚内部，自然需要突出英雄主义和宣传自己的战绩，不过对自身的历史病弱和败绩也不应回避，如同古人所说的那样——“知耻近乎勇”。历史从来是多棱镜，国人对抗战史要从多个角度看，才能知道中国民族解放斗争的艰难；同时了解民族的传统病弱，如此方能以更为理性的教育鞭策后人为强国梦而努力。
客观地回顾抗战，首先要看到当时的中国是四分五裂且非常落后的农业国，面对工业强国日本的大举入侵，能够坚持八年全面抗战，最后与国际反法西斯同盟一起将日本打败，众多志士仁人的英勇奋斗确实值得后人大力颂扬。如今国人歌颂抗战英雄，主要应弘扬他们顽强持久奋战的精神，夸大战绩则属画蛇添足。
讲抗战史又不能避开当时中国的病弱，这不仅体现为经济和科技水平落后，也表现为当政的国民政府的腐朽。如南京保卫战时11万守军面对同等数目的日军进攻，仅5天便全军崩溃且官兵乱跑，结果多数人当了俘虏惨遭屠杀。国人应谴责日军在南京屠城的暴行，同时不能回避守军保国卫民的无能。再如抗战期间以国民党副总裁为首的大批军政官员投日组织伪政权，政府军有60万人降敌变成伪军，这种民族耻辱是不应讳言的事实。
抗战结束前夕，日本在太平洋战场大势已去，在中国战场的强势地位却并未改变，1944年春至1945年初“打通大陆交通线”攻势仍将国民党军打得败退千里。此时美国总统罗斯福认为中国战场可能崩溃，急于请求苏联参战，因而在雅尔塔会议上用中国领土权益同苏联做交易。战后不少日本人认为“只败给了美国”，对中国不肯服气，原因不言自明。
现代科学要注重定量分析，战史分析的科学性应体现为准确考证战绩和损失数，不能使用夸张或歪曲的资料。从数据分析可以看出，全面抗战开始前中国政府统治区年产钢不过4万吨，日本却达 580万吨。当时中国处于四分五裂状态而对国民产值无法统计，1936年国民政府财政收入仅为可怜的11.9亿元法币(折合4亿美元)，同年日本财政收入则超过100亿日元(折合30亿美元)。再看当时美国的实力，又远非中日两国可比。美国战时年最高钢产量超过8000万吨，年财政收入达1000多亿美元。战争中实力对比是决定因素，中国作为战胜国享受不到应有待遇，还受到其他盟友欺凌，其原因只有用定量分析才能解释。
若不进行定量分析而只搞定性宣传，对抗战的战果加以夸张，就会顾此失彼、自相矛盾。例如许多国人就不理解：为什么战败的日本对中国不服气且长期否定侵略罪责呢？中国为什么无法得到日本的赔款最终只好放弃呢？了解美国的实力及其单独控制日本的实际，人们才会明白，1948年美国宣布日本可免除赔款义务后，苏联、英国和中国国民党当局看到索赔无望只好放弃，1972年中国政府在对日邦交时也不能不承认这一难以改变的事实。
作为战胜国的中国在处置日本时没有多少发言权，也就难以索回一些丧失的领土权益。例如原属台湾的钓鱼岛在1895年马关条约后落入日本之手，抗战胜利后由美军控制而未归还中国。 1970年美国在向日本“归还冲绳”时，又将此岛交给日本管理。1972年中日恢复邦交时，毛泽东、周恩来决定对钓鱼岛问题予以搁置，邓小平和后来的中国领导人也沿袭这一决策。2012年日本政府在钓鱼岛问题发难激化矛盾时，许多国人尤其是年轻人不知道中国当年虽有战胜国之名，却未收回那片岛屿的事实，误以为是现在“受欺负”。
过去几十年宣传教育的事实证明，只有正面教育或片面的解说，会导致受教育者在思想上非常脆弱且经不起风浪，一旦遇到现实与正面宣传不相符，便会出现大批偏激的充满狭隘民族主义情绪的 “愤青”。同样，如果不搞正面宣传，否定当年的奋斗史且一味贬低先辈，又会导致媚外和民族虚无主义。看一下如今社会的思想状况，恰恰是这两种倾向都在滋长，这又能从另一个角度看出全面、科学地宣传历史的重要性。
4、当年未能让日本对战争悔罪，如今只能以自强处理中日关系
国家间的关系，最终以实力和利益来决定。1945年以前的半个世纪间，日本不断侵略和欺负中国，战败后又长期不承认侵略罪行，关键因素是中国实力不济，实力最强的美国又在战后多方庇护日本。
许多国人多年来总是愤慨于日本政要大都否认侵略罪行且参拜靖国神社，不理解为何德国能深入反省历史日本却不能。要明白其中的原因，不能不客观地回顾历史。对传统说法“日本无条件投降” 的宣传再做深究，就能看到当年天皇接受波茨坦公告其实是有条件的，那就是“保留国体”。美国从减少自身伤亡和战后牵制苏联的战略需求出发，对此表示同意，导致头号战犯天皇裕仁及其重臣继续在位，甲级战犯岸信介(即现在的首相安倍晋三的外祖父)战后还长期任首相。直至现在，日本政要中很大一部分都是这些战犯的后人，他们怎么可能清算当年的侵略罪行？
对比1945年德国和日本战败的情况，可看出其根本区别在于纳粹政权已被盟军彻底消灭，战后的东德、西德政权都是盟国扶起的原反法西斯人士执政。日本战败后，元首和政府却都保留下来，战后只是听命于美国，对内政进行了一些“民主改革”。蒋介石在大陆失败后，美国又把建立美日军事同盟视为亚洲政策的基石，为此实行在政治上、经济上扶助日本的政策。1951年美国主持的旧金山和会，便把中国排除在外，这个会议通过的对日和约只谈让日本放弃南海岛屿、台湾，而不谈将其归还中国，这就种下了 “台独”和南海争端的种子。
由于有美国大力帮助，1950 年日本的经济产值便超过100亿美元而恢复战前最高水平，1970年更超过2000亿美元。因此，日本当局和相当多国民对打败自己又加以扶植的美国又敬畏、又感激，对华态度则始终追随美国。由于美日军事同盟对新中国构成最大战略威胁，毛泽东那一代领导人考虑对日政策，主要是争取日本人民，以削弱日美同盟关系。
战后美国单独占领日本，如何追究战争责任实际由美方最后决定。战争刚结束时，重建的日本共产党和一些左翼派别曾在国内发起过清算天皇、财阀战争罪行的运动，却受占领军压制，而多数国民则依旧受神道教思想束缚，故这场运动只造成些声势而未收到多少实效。1946年至1948年东京审判的对象主要限于“光头军阀”，虽追究了东条英机等一些次要战犯(有人把东条英机说成“二战三元凶”是不了解日本战时历史)，却放过了最主要的战犯，而且没有清算当年在侵略战争起支柱作用的财阀。战后日本政界仍由这些财阀起主要作用，这也决定了日本的政治走向必然持续右倾化。
自上世纪50年代起，日本出现了持续几十年的“经济起飞”，民众生活水平大幅提升，左翼运动在70年代后逐渐陷入低潮，右翼势力却依仗着经济底气重新滋长。看到这种难以改变的事实，苏联最先于1956年恢复对日邦交，不再提战争遗留问题(苏方在北方四岛已占了便宜也不愿再谈)。中国1972年对日复交时，也只能从现实出发。后来中国政府和民间虽经常提到日本侵华暴行，对一些日本人否定南京大屠杀加以驳斥，却也不可能改变日本政府和社会主流的历史观。
追溯二战结束时的历史可以看出，若想让日本社会清算并真正承认侵略罪行，必须在战后清算各级战犯并改变当权者。由于美国的包庇和日本社会的局限，这一历史机遇业已丧失。现在经历过战争的一代人多已不在世，就普通日本民众而言，部分老年人还存留一点对华歉疚感，中青年则大都不愿再追究当年的战争责任。看一下上世纪70年代至90年代日本的民间测验，对中国有好感的人比例还较高。从上世纪90年代末至现在，日本民意测验显示对中国有好感的比例在降低，重要原因就在于年轻一代对华没有负疚感，且认为本国受中国打压。当然，日本出现这种社会思潮，根源又在于其当政者对中国崛起的不安，因而进一步追随美国并煽动反华情绪。
历史作为一面镜子，总是由今人来照。在明治维新和甲午战后，“日强中弱”的形势导致日本几十年持续侵华。当年中国取得抗战胜利，却因国力衰弱并未赢得战败者的尊重。战后日本在军事上虽无独立地位，却在经济上长期对华居于优势，结果中日邦交恢复后中国曾处于受援国地位。现在中国实力增强使得亚洲出现了中日“两强并立”，2010年中国经济总量超过日本，刺激了日本当权者要加强同美国的联盟。由此看来，近年中日关系出现的紧张恰恰说明了中国已经崛起，并真正让日方有了些敬畏心理。对一向有着崇强凌弱传统的日本来说，中国越发展、越强大，才能真正获得它的尊重。我国国内对抗战史的回顾和宣传，也要努力做到全面客观，这才有助于国人以更科学、理性的方式认识中日关系。
