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英国《卫报》20日披露一份来自美国国家核实验室的秘密报告:1961年,美国空军在一次事故中差点在本土引爆了氢弹,而这种氢弹的威力是1945年美国用来轰炸广岛原子弹的260倍。
美国记者埃里克·施洛瑟近日获得了这一解密文件,并正式对外披露。文件证实,美国空军的B-52战略轰炸机曾经误将氢弹投在美国的土地上,氢弹险些被引爆。如果爆炸,美国东北包括华盛顿和纽约等重要城市将彻底陷入“核火海”中。如果这一报告书属实,将证实人们一直以来的怀疑,即美国的核国防措施绝非“严密无缝”,相反,它还差点将美国推向灾难的深渊。
被公布的这份绝密文件显示,1961年1月23日,美国空军一架B-52战略轰炸机从位于北卡罗来纳的戈德斯伯勒的西摩·约翰逊空军基地起飞,准备沿东海岸进行例行飞行,但是起飞后不久,飞机发生事故并坠毁。机上携带的两枚“马克39型”重型氢弹头从飞机上脱落,一枚掉在北卡州的法罗市附近,降落伞打开的氢弹挂在了树上,另一枚则掉在该州一条公路边的草地里。两枚氢弹都没有爆炸,美国空军迅速“回收”被丢下来的氢弹,政府与军方并没有公开这一事件或进行任何解释。
在该事件发生后8年,美国桑迪亚国家核武实验室的高级工程师帕克·琼斯通过调查,确认这次氢弹坠落事故原本可能造成不可挽回的破坏。从B-52上坠落时,其中一枚氢弹在落地后自动触发“战争模式”,这枚炸弹还有4个安全开关阻止其引爆,但是其中3个开关已失效,最终1个低电压开关成功阻止其引爆,从而避免了这枚氢弹爆炸。琼斯认为,“马克39型”氢弹并不具备足够的安全设置,最终这枚氢弹没有爆炸“实属万幸”。
这枚险些爆炸的氢弹能量相当于400万吨TNT炸药,是二战末期美国投到日本广岛那枚核弹核能量的260倍。当年,美国从广岛上空投下了第一颗原子弹,导致近20万日本市民丧生。顷刻之间,广岛市就沦为焦热的火海。如果这枚氢弹爆炸,不仅北卡州将化为乌有,美国整个东北新英格兰地区,包括华盛顿、纽约、费城、巴尔的摩等地都将被波及,陷入一片“核火海”,大片人口稠密的地区将成为不毛之地。想起这一可能的后果,所有知情人都感到头皮发麻,脊柱发凉:如果氢弹的4个开关(特别是最后那个低压开关)都失效,“美国的心脏将受到致命一击”,美国历史可能都将因此被改写。
琼斯为自己的报告书的副标题起名为“我是怎么学会不信任氢弹的”,这是以讽刺的口吻影射1964年美国导演斯坦利·库布里克的著名电影《奇爱博士》,这部电影的副标题是“我如何学会停止恐惧并爱上核弹的”。在这部电影里,美国一位空军将领因为患上了“苏联恐惧症”,下令携带核弹头的战略空军飞向苏联,对苏联进行毁灭性的核打击。而苏联也扬言,将不惜一切代价按下“世界末日装置”,该装置的威力足以摧毁地球上所有的生命。琼斯在书中称,“一个简单的、电机驱动的低压开关避免了美国陷入一场巨大灾难”。
一直以来,美国政府都在刻意隐瞒这个消息,以防止遭到“核武器政策”的质问。美国政府一直信誓旦旦地对外宣称,本土庞大的核武库“不可能发生任何事故”。在这份报告书未被披露之前,已经有很多人推测, 1961年的氢弹坠落“大有问题”。公布此份文件的美国记者施洛瑟表示,仅在1950年至1968年之间,美国就已经发生了700次核武器事故,其中牵涉到1250件核武器。种种迹象表明,美国政府是在得知事实真相的前提下,有意进行遮掩。就在核弹坠落事故发生的前3天,美国总统肯尼迪刚好发表就职演说,华盛顿和白宫显然不愿意因为这一事件而引发轩然大波。