逸之在大街上碰到一个卖烟卷的小姑娘，穿着破烂不堪的衣裳，整个小身体像枯瘦的干柴一样，在冬日抚顺的寒风里瑟瑟发抖，“纸烟！纸烟！”的叫卖声也随着她的小身体抖作一团，北风呼啸，几乎淹没了小姑娘的叫卖声。逸之描述道：“(西北风)和着小姑娘的叫卖声，搅成一团，使人难以辨别是风的呼啸还是这位小姑娘的哭喊。 ”
然而，实际情况却并不如此，很多东北人民在日寇的统治下，日日提心吊胆，每年忙得团团转，给日本人干活儿、上交粮食、做好清洁卫生，连小孩儿都得学日文，挂在脸上的全是“苦”。要真说每天笑意盈盈幸福满面的，都是那些生活在辽宁地区的日本人了。很多日本妇女随丈夫来到辽宁、吉林等地，都回忆说这是她们一生中最幸福的日子，不用劳作就能丰衣足食。而东北人民却连果腹的基本粮食都没有。《解放日报》1945年8月27日有则报道《日寇统治下东北人民赤贫如洗》，虽然说的是黑龙江的小县城，却反映了当时东北人民包括辽宁人民生活的苦况：
1945年8月，塔斯社记者得到机会去黑龙江抚远县去观察那里的民生，从抚远县的情况来看，东北人民在日寇占领期间的生活非常悲惨。
根据记者的描述，抚远县因为处于乌苏里江沿岸，因此大部分以捕鱼为生，在日本占领之前，抚远县城里“商务兴隆、商店很多”。可日寇占领后，抚远的渔民就遭了殃。日方规定，没有特别许可不许捕鱼，而所谓的许可证只颁发给那些日本人开的商行。抚远的中国渔民为了生路，只能给日本商行打工，将他们辛辛苦苦捕获的劳动成果交给日本人，只能换取微薄的薪资。
然而，渔民的生活却一步步陷入窘境。日本商行残酷剥削中国渔民，不久之后，他们和渔民签订合同，供应渔民捕鱼器具和粮食，不再给任何现钱，“账目一直到秋后才最后结算”。那么春夏呢？无路可走的渔民只能向日本人赊粮食，年复一年，越来越穷。
抚远的农民则会被迫交出他们的土地。“最好的耕地都被没收作为‘警察土地’和日本人的茶园”，交出土地还不算，日寇还强迫农民耕种，不给任何报酬。“日本几乎不付分文，取得收获的绝大部分。 ”在日寇统治期间，肥沃的黑土地上却生活着一群饿寒交迫的中国人。辽宁的稻米全国闻名，而日寇强迫农民种稻米，却不让农民吃。生活在小凌河畔的农民张贵三被日本人雇佣去种稻米，每年都得向日本人缴纳一定的收成，而每年自己只能得到一些叫“更生布”的破布，都是用旧棉花做的，粗糙不说，还不耐穿。
