1895年甲午战争结束后，部分北洋海军舰船被日军俘虏，在威海等地战沉的一些北洋海军舰船也遭拆解。至今，有关舰船的遗物在日本各地仍能寻觅。2011年7月末，著名海军史学者陈悦和海军史研究会萨苏先生等一起在日本进行了实地勘查，为纪念甲午大东沟海战爆发，特开辟专题，将考察期间拍摄到的在日本北洋海军遗物照片陆续展出。
北洋海军甲午惨败实属必然：
实践是检验真理的唯一标准。军人的实践，军队的实践，从最根本上来说都是这两个字：战争。战争从来用血与火，对一支军队进而对一个国家作出严格检验。被甲午战争检验了的北洋海军，是一支什么样的军队呢?
官僚倾轧下的窘迫成长
一支在官僚倾轧中艰难成军的海军，从始至终的窘迫绝不仅源于挪用经费
北洋海军成军主要受到三个事件的推动：1860年的第二次鸦片战争，1874年的台湾事件，1884年的中法战争。这三大事件，无不与海上力量的有无和强弱密切相关。在危机愈加深重的时刻，清廷终于确定“惩前毖后，自以大治水师为主”的决断。
从1861年决定投巨资向英国购买一支新式舰队起，到北洋舰队成军的二十七年时间内，清廷为建设海军到底耗去了多少银两，至今无法精确统计。有统计说，清廷支付的舰船购造费超过3000万两。再加舰船上各种装备器材的购置维持费、舰队基地营造费及维持费等，对海军的总投资约在1亿两上下，等于每年拿出300余万两白银用于海军建设，平均占其年财政收入的4%强，个别年份超过10%。
这样的数目与比例，在当时条件下不可谓不高。道理不复杂，此时不论慈禧太后还是同治、光绪两任皇帝，皆意识到海防对维护统治越来越重要的意义。
但为什么自1888年北洋成军后，“添船购炮”的工作就停止了呢?请注意三个人物：醇亲王奕譞，北洋大臣李鸿章，帝师翁同龢。
