慰安妇，是日本军队在第二次世界大战期间征招的随军妓女和为日军提供性服务的女性，中韩历史学者认为主要是通过诱骗和强迫。大部分慰安妇来自中国大陆、朝鲜半岛、中国台湾、日本本土，也有许多琉球、东南亚、荷兰等地的女性，其中在日本本土召集的慰安妇被称为女子挺身队。2012年12月6日，中国历史学者在举行的《南京大屠杀全史》出版发布会上郑重提出，应将日军在侵华战争中强征的中国、朝鲜等国“慰安妇”改称为“性奴隶”。
日本当局推行“慰安妇”制度由来已久，早在日俄战争时，日军官兵性病流行达到不可收拾的地步，就开始实施这一制度。当日本在侵略东南亚各国(包括中国)时，又故伎重演。慰安妇接待日军照片,日本慰安妇照片被公开：
“慰安妇”制度是二战期间日本政府大规模、有组织征招妇女充当日军随军妓女的制度。
随军慰安妇所以成为制度，其原因要推至1932年1月中国的上海事变以后。上海事变中，日本军队强奸中国妇女的事不断的发生，1937年12月，日军进占南京之后随之而起的是屠杀、强奸的事不断，不仅造成中国人更强烈的反日意识，为此国际舆论也对日本施以强烈谴责。换言之，在军队的性需求是不可避免的前提下，为避免士兵在侵略战争中强奸被侵略地区妇女，引发更激烈的反抗，日本军国主义政府必须提供一种“性的慰安设备”使士兵得以发泄性欲。
慰安妇制度的提出，是为了减少因强奸而带来的性病问题。在战争后期，由于人手紧缺，很多慰安妇也承担起护士等支援工作。
