人民英雄纪念碑呈方形，分台座、须弥座和碑身三部分，是中国历史上最大的纪念碑，总建筑面积为3000平方米，通高37.94米。台座分为两层，四周环有精美的汉白玉栏杆，四面有台阶与天安门广场地面相通。底层台座东西宽为50.44米，南北长61.54米。碑身正面朝着天安门，巨大的碑心石上刻有毛泽东题写的“人民英雄纪念碑”八个鎏金大字，碑的背面(南面)是由毛泽东撰文、周恩来用楷书题写的114字鎏金碑文。在30日傍晚的奠基典礼上，毛泽东庄严宣读了由他亲自撰写的碑文后，亲手执锹为纪念碑奠基石填土。
彭真出任“纪念碑”兴建委员会主任委员
设计方案共征集到240多套
当年中央及地方共17个单位组成了人民英雄纪念碑兴建委员会，北京市长彭真任主任委员，郑振铎、梁思成任副主任委员。兴建委员会的第一项工作就是确定纪念碑的整体设计方案。设计方案通过竞赛产生，用一年多时间，公开面向全国征集意见。从各地汇聚而来的240多套设计方案各式各样：雕塑家希望以雕塑为主，在碑前或碑顶做群雕，或碑身就是雕塑;建筑学家则认为，人民英雄纪念碑本身是一座碑，要用来承载文字，应该以纪念碑为主。
有的方案中在碑体里设计了电梯，从纪念碑内部通过电梯直达顶层，向四周瞭望;有的方案中在纪念碑下设计了检阅台和陈列室等。经过反复讨论，最后确定以“纪念碑”为主。为广泛征求社会各界人士的意见，1951年国庆节，在天安门广场纪念碑奠基地点陈列了三个模型：一个是缩小为五分之一的大模型，另两个是有坡顶及有群像的小模型。在此基础上，兴建委员会博采众长，对纪念碑的建筑细节也都做了精心的设计。
巨大整块“碑心石” 石料采自浮山大金顶
300多吨石料从岩体上剥离花了110天
