毛泽东题写了两幅“人民英雄永垂不朽”碑文
纪念碑碑文和题字共使用黄金132两
1955年6月9日,毛泽东题写了“人民英雄永垂不朽”八个大字,且题写了两幅,竖行自右向左排列,每个字大小约8至9厘米左右。后来,兴建委员会设计组把两幅中比较完美的字又拼成一幅,就有了3个方案。但经反复研究讨论后认为,书法是一门艺术,一个字、一个条幅的字体是具有其气韵、笔势和连贯性的,因此不能拆开拼用,最后确定了现在使用的这一幅,并决定选用阴文——阴文阴影自然形成立体感,同时金字也便于安装。
金字是纪念碑的主题,要求在施工时必须高标准,做到万无一失。碑身的文字镌刻完成之后,先进行制胎、鎏金,然后用放大镜检查有无“砂眼”,最后再用玛瑙细致地磨一遍,确定没有瑕疵再进行安装,以防日后因雨水的侵蚀而变质。纪念碑碑题、碑文全部金字共用黄金132两。
浮雕最初设计的画面上曾出现洪秀全林则徐
最后确定刻画170多个人物“群像”
人民英雄纪念碑大须弥座四周镶嵌着八组十幅高2米,宽2至6.4米,合在一起总长40.68米的汉白玉浮雕。浮雕上共刻着170多个人物形象,生动概括地表现出中国人民100多年来反帝反封建的伟大革命斗争史实。十幅浮雕按照历史顺序从碑身东面开始,依次为《虎门销烟》、《金田起义》、《武昌起义》、《五四运动》、《五卅运动》、《南昌起义》、《抗日游击战》、《胜利渡长江,解放全中国》、《支援前线》等。
雕塑创作在纪念碑设计中占有重要的地位,人民英雄纪念碑上的八组题材十幅浮雕,在最初设计的画面上曾出现洪秀全、林则徐等知名人物,还包括一些当时仍然健在的领袖人物,后来考虑到纪念碑建成后要在碑前摆放花圈不太恰当,于是将创作原则改成了“表现群体不表现个体”。