中共中央军委新四军分委书记、新四军副军长项英对新四军主力东进的作战计划持不同意见。他认为，东进会妨碍统一战线；东进是冒险行动，甚至有可能全军覆没。
项英 资料图
本文摘自中国档案资讯网 作者： 沈秋农 原题为：叶飞在东路抗战中的峥嵘岁月
1999年4月18日，全国人大常委会原副委员长叶飞离世。生前他一直对沙家浜怀有特殊的感情，因为他曾在那里率部东进，开辟了东路抗战的崭新局面。
东路地区，是指江苏常州以东沪宁铁路两侧的狭长地带。从地形上说，南起太湖，北至长江，东接上海，其间河网密布，公路纵横，具有交通便利，物产丰饶，经济繁荣，文化发达，人口稠密，大中城市相距较近等优势，有十分重要的战略意义。
抗战爆发后，江南地区陷入混乱的无政府状态，大小城市均有日军重兵把守，乡村游击队蜂拥而起。以常熟为例，当时在常熟乡村打着抗日旗号的游击队就有数十股之多，一时间鱼龙混杂，老百姓经常受到兵匪的欺压骚扰，成天担惊受怕，迫切希望有一支真正抗日救国的人民军队来切实保护百姓利益，安定民心。
新四军就是这样一支救国救民的抗日武装，但一时又很难到达常熟一带，原因有三：一是日军严密防范，据点林立；二是国民党第三战区戒忌新四军的发展壮大，制定画地为牢政策，禁止新四军进入东路地区；三是中共中央军委新四军分委书记、新四军副军长项英对新四军主力东进的作战计划持不同意见。他认为，东进会妨碍统一战线；东进是冒险行动，甚至有可能全军覆没。
正在百姓迫切盼望，日军重兵防范，国民党明令禁止，新四军领导层意见不一这样一种纷繁复杂的态势下，叶飞奉陈毅之命，做出一个率部东进抗战的“大动作”。新四军一支队司令员陈毅在向叶飞面授机宜时明确提出，这次东进作战，只许成功，不许失败，至于其他方面的压力由他来应付。
