习当政时，中国经济开始迈入现代化，但经济质量及惠民程度(社会保障)还没有达到现代化。最主要的是国家治理理念和方式还沉浸在“旧时代”;治军、社会管理、5千年的文化的现代传承都没有系统、规范地与现代化接轨。同时，在习看来，现代化绝不是所谓“西方化”，而是体现“公平、正义、民主、自由”的社会主义核心价值。中国不仅要回归现代潮流，更要建立现代新理念，成为未来现代化的引领者。这应该是习近平改变和治理中国的理念，也是当初他提出“中国梦”这个概念的基调。
习近平曾指出，中国所有的问题都是相互联系的，不能孤立地看。他说“以人为本”的改革将“综合经济、政治、社会和生态环境”，同时加强“党的建设”。从十八届三中全会至今不到一年的时间，单独二孩、废除劳教、新型城镇化、户籍、纪检、简政放权等领域的改革已经实施或揭开面纱;司法、财税、文化等领域的改革方案正在获深改组审议或通过;外界看来颇为神秘的军队改革也悄然进行;被多维新闻称为“第五个现代化”的“国家治理体系和治理能力现代化”，展现了习近平正在试图对邓小平“摸着石头过河”产生的“实践重过理论”的情况进行改善，破除旧的理论困局，将执政理念从“管理”推向“治理”。这就表示改革实现起来有相当大的难度，如何平衡各领域的力度和进度颇费考量。
十八大后，习近平亲自掌舵深改组和国安会，此后又陆续担任网安、军改、财经等10多个小组负责人的头衔。历史学者萧功秦公开表示，“习近平代表着中国新威权主义黄金时代的到来”。更多的观点认为，习近平青少年时代体验过文革岁月和上山下乡的苦楚，深知社会无序和个人崇拜的危害，对他而言，法律不是纸上的教条，而是行动的真理。从即将召开的十八届四中全会将“依法治国”作为会议主题这一决定可以看出，法学博士毕业的习近平，正试图结合自身的特点，紧紧抓住“法”这个元素，在法的平台上改变上述中国的旧积弊与打造中国的全面现代化。
