开国上将，是中华人民共和国成立后，1955年中国人民解放军首次实行军衔制，55位将领被授予上将军衔。1956年和1958年，又有两位高级将领先后被授予上将军衔。这57位将军为创建中华人民共和国做出过重大贡献，因此被人们称之为“开国上将”
解放前后，解放军干部和全国党政干部一样，较长时间实行供给制，没有工资，个人的吃穿用由公家全包，经济情况略有好转的地区，按照任职情况给予数量微薄的津贴，以补零用。直到上世纪50年代初期，中国地方和军队干部，才根据每个人参加革命工作的年限、历史贡献、所任职务等综合因素，评定了级别，干部按级别享受工资津贴和其他物质待遇。
解放军设置的级别，为了区别于国家机关行政干部和其他专业技术人员的级别，称之为“军队级别”。“军队级别”是1952年3月正式评定的，全军从毛泽东的军委主席级到战士级，共设置了十一等二十四级：
军委主席、副主席级（一等一级）；大军区司令员、政治委员级（二等一级），军委委员级（二等二级）；正、副、准兵团级（三等一、二、三级）；正、副、准军级（四等一、二、三级）；正、副、准师级（五等一、二、三级）；正、副、准团级（六等一、二、三级）；正、副营级（七等一、二级）；正、副连级（八等一、二级）；正、副排级（九等一、二级）；正、副班级（十等一、二级）；战士级（十一等。
