1971年法国成功设计了世界上第一种无托突击型小口径步枪FAMAS。该枪曾经在乍得战争和海湾战争中经受战火考验，以其优良的性能，赢得了参战士兵的喜爱。作为“世界十大名枪”之一，该枪在非洲许多国家和亚洲一些地区的军队中装备。
FAMAS是法语“轻型自动步枪，圣艾蒂安生产”（Fusil Automatique, Manufacture d'Armes de St. Etienne）的缩写，正如其名称所表达的意思，FAMAS是由法国GIAT集团（Groupement Industriel des Armements Terrestres）下属的圣艾蒂安（St. Etienne）兵工厂生产的。弹药口径：5.56×45mm NATO标准弹药。
法国研制该枪的指导思想是既能取代MAT49式9mm冲锋枪和MAS 49/56式7.5mm步枪，又能取代一部分轻机枪。二战后，法国人认为把他们的7.5×54mm步枪弹改进一下就可以现代化了，因此在小口径步枪热时，法国最初研究的FAMAS仍是7.5×54mm口径的。可是到了1970年，法国终于还是决定和其他北约国家看齐，将FAMAS改为发射雷明顿M193枪弹。1971年St. Etienne提交了10支样枪供法国步兵团试验，经过两年的试验后对某些部件做了修改，并增加了3发点射控制装置后，于1979年向法国陆军提交了第一批的FAMAS F1，并首先装备伞兵部队。按原定计划，法国军方共需采购40万支，但后因军费不足，结果缩减至28万支。只是此时北约各国都将小口径枪弹改为SS109枪弹，但法国军队的FAMAS仍然使用M193枪弹。FAMAS最初的型号为FAMAS F1，随法军参加过乍得和海湾战争，表现尚可（即不是表现特别的好，也没有致命的缺点）。除法国军队外，加蓬、吉布提、黎巴嫩、塞内加尔、阿联酋等国的军队也有装备FAMAS。
结构非常有特色，枪机置于枪托内，全枪长度大大缩短了，长长的整体式瞄具提把，自带的两脚架，由于FAMAS采用无托结构，机匣位于于贴腮处，抛壳方向可以左右两边变换。以便左撇子射击时不会被弹壳打到脸上。有单发、三发点射和连发三种射击方式。FAMAS不需要安装附件即可发射枪榴弹，包括反坦克弹、人员杀伤弹、反器材弹、烟雾弹或催泪弹。而且GIAT为其研究了有俘弹器的枪榴弹，因此不需要专门换空包弹就可以直接用实弹发射。弹匣容量为25发。
FAMAS步枪由以下几个组件组成：1)枪管组件-包括机匣、击发机构和复进簧；2)自动机-包括枪机、机框、延迟杠杆；3)发射机组件；4)枪托和贴腮；5)提把；6)两脚架、刺刀和背带。
FAMAS F1 随法军参加海湾战争，沙漠风暴行动中不管是在近距离的突发冲突还是中远距离的点射，都有着优良的表现。FAMAS F1的射速快，而更重要的是它的弹道非常的集中。实际上25发子弹连射时候基本都集中在一个很小的范围里。FAMAS的缺点和优点一样的明显，就是子弹太少。25发子弹显得不够用，火力持续性差；瞄准基线高，如果加装瞄准镜会更高，不利于隐蔽；枪膛靠后，离射手头部比较近，发射时的噪音大，抛出的弹壳和烟雾会影响射手。
