FAL自动步枪由比利时枪械设计师迪厄多内·塞弗（Dieudonne Saive）设计，在比利时国营赫斯塔尔公司（FN法文全称为“Fabrique Nationale d‘Armes de Guerre，Herstal lez Liége”）研制、生产，FAL是法文Fusil Aotomatique Légère的首字母缩写，意为轻型自动步枪，相对应的英文名称是Light Automatic Rifle，简称LAR。
FAL自动步枪源于第二次世界大战结束后英国新的步枪研制计划。最初FAL全自动原型枪设计使用德国StG44突击步枪的7.92×33毫米中间型威力枪弹，根据英国的需求改成7毫米口径（7×43毫米枪弹）。时逢北约为简化后勤供应进行弹药通用化选型，由于美国坚持没有必要改变步枪口径和减小威力的立场，并施加影响坚持推行大威力的7.62×51毫米T65枪弹，1953年北约选择T65枪弹作为标准步枪弹。FAL最终确定使用7.62×51毫米NATO标准步枪弹。使用T65枪弹的FAL被命名为T48，参加了美国军方的新步枪选型试验，后来美军选择了斯普林菲尔德兵工厂的T44（定型命名为M14），T48落选。
