80式冲锋手枪手持射击时有效射程50米，抵肩射击时有效射程达100米。该枪发射51式7.62mm手枪弹，初速470m/s，枪口动能617J，全枪长302mm（不含枪托），全枪质量1.37kg（含20发空弹匣），可选配10发、20发两种弹匣，战斗射速60发/分。并设有存弹量指示器。可用持枪右手拇指迅速拨动发射转换器，变换单、连发射击状态。它配有两种可卸式枪托：一种是枪套枪托；一种是匕首枪托。装上枪托后可实施抵肩连发射击。
1980年，为适应世界手枪朝增大容弹量方向发展的潮流，中国轻武器研制人员为基层军官设计了一种大威力全自动手枪――1980年式7.62毫米手枪，也称80式冲锋手枪。
80式冲锋手枪是中国自行设计、自行研制的第一种战斗手枪。这是一种既可以单发又可以连发的全自动武器，国外一般称其为冲锋手枪。
该枪的设计思想是拟为部队基层军官及特种专业士兵设计一种体积较小、质量较轻、威力较大、既能自卫又能突击战斗的单兵自卫武器，其性能不亚于7.63mm毛瑟手枪，拟取代54式手枪。1970年开始研制，1980年设计定型，历经10年。
