全称Avtomat Kalashnikov Modernizirovannyi（“卡拉什尼科夫自动步枪改进型”）。1953～1954年，由枪械设计师卡拉什尼科夫通过改进AK-47突击步枪而来。1959年投产，目前仍有生产。广泛装备世界各地的武装力量。
AKM的扳机组上增加的“击锤延迟体”也被译为“减速器”，这是因为长期以来该装置一直被误解为用于降低射速，以提高射击精度。但事实上AKM的射速仍然保留在AK-47的600发/分，显然另有他用。后来，美国枪械专家对AK-47和AKM进行了无数发实弹射击试验，并使用高速照相机来分析工作件在射击时的运动情况，发现AK的枪机框在实现闭锁复进到位后，时常出现两三次轻微回跳，这导致击发时击锤首先打在枪机框后部，然后才打到击针，使打击底火的力量减小。这对需要一定击发强度的底火而言（AK系列采用浮动式击针，击针与底火事先已接触）会导致AK-47很偶然地出现哑火现象。为根本消除这种哑火可能性，就为AKM设计了这套新的击发组件。该“减速器”在击发时能使击锤延迟几毫秒向前运动，以保证枪机框在前方完全停住后再打击击针，这足以消除由于任何原因导致哑火的可能性。这也是有时AK即便使用一些已经生锈的底火却仍具有良好可靠性的原因之一。在试验记录上，AKM未出现一次因武器方面引起的哑火现象。
第3型AKM与1959年型AKM的最大区别就是设计了一个斜切口形的枪口防跳器，螺接于枪口，以提高连射时的散布精度，全枪长度增至880毫米。与AK-47的情况一样，由于第3型的AKM被广泛装备苏军及其他华沙条约组织成员国的军队，所能看到的AKM也大多是这种有防跳器的型号，因此有些人误以为AKM必有斜切防跳器。
