弗吉尼亚级核动力攻击潜艇（Virginia class submarine，又称为774级）是美国海军第一艘同时针对大洋和濒海两种功能设计的核潜艇，由NSSN计划衍生而来，同时也是一种取代冷战时代海狼级核潜艇的便宜方案。弗吉尼亚级成军后预计取代洛杉矶级潜艇，计划建造30艘，均由纽波特纽斯造船公司、通用动力电船公司联合建造。
在冷战时期，美国海军攻击型核潜艇的基本使命是在大洋深处与苏联的核潜艇进行对抗，或者是在全球范围内对苏联核潜艇，特别是对苏联的弹道导弹核潜艇进行长期的跟踪与监视。因此，在那一段历史时期内，美国海军攻击型核潜艇的基本设计思想是把具有水下高速、大深度下潜能力以及安静性作为攻击型核潜艇最重要的性能指标。美国海军的“洛杉矶”级以及“海狼”攻击型核潜艇是体现美国海军冷战时期攻击型核潜艇设计思想的典型。
随着冷战对峙局面的消失，美国海军的攻击型核潜艇失去了昔日在大洋深处的苏联核潜艇对手，因此其主要使命也随之发生了变化。在新的形势下，美国海军赋予攻击型核潜艇的主要使命是处理地域性战争、利用潜射导弹对陆地目标实施攻击、在沿海从事反潜作战、对特种部队进行支援以及担任航母作战编队的直接支援等。因此，冷战结束之后美国海军攻击型核潜艇的设计思想是以多功能、多用途为主。冷战之后的新型攻击型核潜艇除了保留冷战时期原有的安静性之外，将不再把水下高速和大深度下潜能力作为孜孜追求的基本目标。在这种情况下，美国海军开始迅速地修正冷战时期制定的原“百人队长”级核潜艇的性能指标。
