1978年，伯莱塔公司在原来生产的12型冲锋枪的基础上，重新设计了新的伯莱塔12S型(M12S或PM12S)冲锋枪，该枪推出后也迅速成为意大利军队的制式武器，并被巴西和印尼特许生产和装备部队，另外突尼斯和塞尔维亚也在使用伯莱塔M12S冲锋枪。
此外还有一些国家的执法机构购买了伯莱塔M12S，例如美国有一些SWAT分队仍在使用这种武器，在伊拉克的新闻中，也发现有使用伯莱塔M12S的承包商。
伯莱塔M12S全枪共由84个零件组成，枪管和膛线表面镀铬，能提高寿命和抗腐蚀能力，在结构、原理等设计上，伯莱塔M12S与原来的M12完全相同，主要的区别是在保险机构上。
伯莱塔M12的保险开关和快慢机是各自独立的按钮式开关，而在伯莱塔M12S上，这两个按钮的功能合并成一个旋转式的保险/快慢机柄，因此伯莱塔M12S冲锋枪的快慢机柄有三档，分别为保险、半自动和全自动，该快慢机柄操作起来很方便，右撇子射手直接用右手拇指扳动时手不需要离开握把。
另外M12型有三种容量的弹匣，而M12S型则只采用32发弹匣.M12S冲锋枪的弹道稳定，子弹密集，非常适合突袭，从敌人的后面包抄达到迅速进攻的目的。M12S将成为战场上的利器。
M12S前握把，弹匣插座、发射机座和后握把等为一整体部件，并且是机匣的一部份。机匣内壁有较深的纵向排沙槽，能容纳污物，能使枪的机构在恶劣环境条件中(如沙暴、烟雾、雨雪等)仍能正常运作。在机匣前方有一个刀形准星，可调整高低和风偏;机匣尾部安装有一个L形翻转式表尺，有两个射程分别装定为100m和200m和觇孔;准星和照门都有护翼保护。
伯莱塔M12有三种弹匣，容量分别为20发、30发和40发。金属管制成的枪托可折叠到枪身右侧，也可改为安装可拆卸的木制固定枪托。由于横向尺寸小，加上采用包络式枪机和可折叠枪托，M12S的整体尺寸紧凑，容易隐藏和携带，设计紧凑，操作简单，性能可靠。
