内格夫5.56mm轻机枪是一种多用途的武器，可用标准的弹链、弹鼓或 弹匣供弹，可夹持射击和用两脚架、三脚架或地面、车辆上的架座进行射击。 它可发射北约SS109式制式枪弹，更换枪管后也可发射美国M193式制 式枪弹。
当以色列国防军打算采用新的轻机枪时，FN Minimi机枪是Negev机枪的一个竞争对手，性能上差不多，而且在1990年代初期以色列国防军就已经少量装备了一些Minimi。相比之下Negev还没有完成研制和试验过程，而Minimi则不但经历过实战检验，甚至以色列国防军还是1990年代初期最先在实战中应用Minimi的军队之一。但由于以色列国防军中的Minimi没有得到适当的维护，因此Minimi在以色列国防军中的声誉不太好。此外，当时IMI通过政治家向以色列国防军施压，要求以色列国防军"支持国货"，因此以色列国防军才最终决定采购比Minimi价格高的国产Negev，并与IMI签订采购合同使Negev机枪能够继续研制。Negev机枪在1995年最终定型，在1996年提交以色列国防军进行野战试验，在1997年作为新的制式武器开始装备部队。与沉重的Galil突击步枪相比，Negev的运气来得好些，一方面是因为与Minimi的性能非常相似，射击精度和重量相差不远，另一方面是在以色列国防军的实战中发现Negev在沙漠环境中比Minimi更可靠，此外Negev的折叠枪托也是一大优点
在外形和结构原理上，Negev机枪与Minimi机枪都有点相似，但也有明显区别。Negev轻机枪也是采用导气式工作原理，枪机回转闭锁方式，同样也是开膛待击，也能够使用弹链或弹匣两种方式供弹。Negev机枪可以迅速分解成6个大部件，柱形准星和觇孔照门都可调整高低与风偏，并带有氚光照明的折叠夜视瞄准具，类似于Galil步枪上的机械瞄准具。
气体调节器有3个调整位置，在普通情况下设在位置1，射速约650-800RPM;位置2是在实战中长时间射击后而没有及时擦拭武器时，用于增大导气孔的气体流量的，另外也可以用作提高射速(提高到800-950RPM);位置3是用于切断导气孔，是在发射枪榴弹时使用的，这是Negev机枪的一大特点。
和Minimi一样，Negev也有两种主要型号--枪管较长的标准型和枪管较短的突击型(即相当于Minimi的伞兵型)。除长度和重量不同外，还有其他区别:
标准型Negev的枪管装备有一个瞄准装置安装基座，这是特别为使用ITL公司的AIM1/D红外激光指示器而设的。ITL AIM1/D在以色列国防军中服役时间已经超过十年，目前仍然是以色列国防军中最常用的激光指示器，而且在大多数以色列国防军部队中是唯一的一种红外激光指示器。虽然比起其他同类产品来说显得大了些，但仍然是一种非常坚固耐用而且性能好的装备，因此以色列国防军特别要求IMI在Negev的枪管上设计有整体式的AIM1/D安装基座，但短枪管的Negev突击型则没有这个基座。另外这两种Negev的型号都能配备M1913皮卡汀尼导轨。
另外在以色列国防军中使用的Negev突击型多数都配备有前握把，而没有使用标准型的两脚架。虽然Negev两脚架上专门包了一个塑料护套用作充当前握把时方便握持的，但专用前握把在无依托射击时效果更好，另外前握把在需要火力压制时也能应急充当单脚架来支撑武器。
当Negev机枪使用标准弹链供弹时，可以使用能使用软式的弹鼓(有200发或150发两种容量)来携带弹药。另外Negev还可以使用标准的Galil或M16步枪的弹匣，不过Negev的弹匣入口是在机匣底部，而不像Minimi那样在左侧。
