袖珍手枪最人的难题在于枪的尺寸与它的性能之间的平衡。因为追求高度的隐蔽性， 袖珍手枪的尺寸在设计时都尽可能的紧凑。但是紧凑的结构带来了一系列的问题。
首先是瞄 准，大多数袖珍手枪的准星都太小，以至于在遭遇紧急情况时无法瞄准(紧急情况下自卫有快 速出枪的要求，存此种情形下，一般实施慨略瞄准，但即使慨略瞄准，也需要得到准星的帮 助)，甚至于一些袖珍手枪的准星压根儿就看不见;其次是糟糕的人机功效，这导致很多袖珍 手枪在战斗条件下难以操作;第三是弹药问题，尽管袖珍手枪发射的子弹也足以致命，但因 为缺少手枪最重要的制止力(相对而言，大口径手枪弹的制止力要比小口径弹强许多。严肃的 说，袖珍手枪在使用合格的弹药时其制止力足以给人留下深刻印象，但是还有更多的袖珍手 枪通常采用.22短弹、.22LR弹、.22WMR、.25ACP和.32ACP弹。这样的枪只是比没有好，因为 其制止力太低，导致执法人员对于袖珍手枪的使用十分谨慎;最后，由于袖珍手枪尺寸紧凑 ，其容弹量自然偏小。一般袖珍手枪只有6-7发子弹。加上使用低威力弹药，这会将使用者 置于非常不利的境地。
这些弱点意味着袖珍手枪最多只是一种专用武器，为追求单一的隐蔽性和便携性而放 弃了诸多性能，这样的局限性也打消了任何关于战术运用弹性的希望，因此它只能在极其有 限的战术环境中使用。如果你真正了解了这种武器的局限性，你就会发现，詹姆斯·邦德在 《金手指》中挥舞着一支小得可笑的柯尔特袖珍手枪火叫:"我总是用右眼瞄准，我从未失 手过!"是多么的可笑。
数十年来，也有许多枪械设计师试图纠正袖珍手枪的缺陷，但都没有取得多大的成功。在某几款手枪上弹夹容量增加了，但付出的代价是隐蔽性的降低和无法解决枪弹制止力问 题。并且在最近些年的关于枪击机构布置的设计方案中，只有很少的几个方案提高了袖珍手 枪的人机功效。但是这样小敲小扣的革新是不够的，袖珍手枪数十年来停留在战术必要性和 必要的牺牲之间的妥协的边缘。
