九九式7.7mm步枪是日本在二战结束前以三八式6.5mm步枪为基础改进发展的新一代军用制式步枪，主要用于对外侵略作战。由于二战后期的日本已陷入重重困境，为做最后挣扎，继续加紧侵略作战，日军需要大量九九式步枪，但当时生产材料不足，且缺少熟练技工，因而武器粗制滥造，名声糟糕。其他战败国如德国在二战末期也有类似情况。
日本军队装备的三八式步枪等使用6.5×50毫米枪弹杀伤威力不足，日本设计了7.7×58mm子弹，开始只用于机枪，后来又决定也用于步枪，日军的九九式步枪就是为了发射7.7mm子弹而研制装备的，九九式步枪1939年定型投产，日本纪元2599年(昭和14年)服役，所以命名为九九式步枪。 九九式步枪的实战射击精度与三八式标准步枪差不多，实战精度也很高，所发射的7.7mm子弹同样是采用无烟无焰的火棉发射药，不过7.7mm子弹头短，击中目标后易翻滚，因此九九式步枪对人体的伤害力比使用6.5mm口径弹药的三零式/三八式等步枪大的多。
九九式是旋转后拉枪机式非自动军用步枪，日军采用该枪作制式枪有其自身考虑。当时的日本不具备用半自动步枪作为制式步枪的基础，因为半自动步枪的弹药消耗量比旋转后拉枪机式步枪大，如果不能确保弹药的及时供应，半自动射击的火力优势就无法实现。二战中，全军采用半自动步枪作制式的只有美国，其他国家与日本一样，步兵的主要装备是旋转后拉枪机式步枪。德国与苏联只是部分部队采用半自动步枪作制式。
九九式步枪主要由小仓兵工厂、大阪兵工厂以及广岛东洋工业等主要兵工厂生产，当时被日军占领下的奉天兵工厂也是九九式步枪的主要生产厂之一。九九式步枪总产量超过2600000支，主要装备日军在东南亚以及太平洋战场上的部队，九九式步枪在中国战场上并不多见。有意思的是，在抗战胜利后，国民党的兵工署将大量的九九式步枪改为7.92毫米口径并装备二线部队使用。
当时，日本采用的三八式、九九式步枪其性能并不逊于同时代的步枪。时至今日，九九式步枪初期型及配装单脚架的中期型都已成为收藏珍品。
