巴雷特M82A1及M2、M95在大口径狙击步枪的热潮中，各大大小小的武器生产商层出不穷地推出各类.50甚至更大口径的狙击步枪，但巴雷特火器制造有限公司的狙击步枪却处于近乎垄断的市场地位。
朗尼·巴雷特Ronnie Barrett原本只是美国田纳西州的 一名商业摄影师从未受过任何火器设计训练的一名枪械爱好者1981年1月一次偶然的机会促使巴雷特决心设计一支大口径半自动狙击步枪于是从设计到制造不足一年时间他就拿出了一支样枪接着巴雷特创建了自己的公司并在1982年开始试生产M82A1大口径半自动狙击步枪就正式诞生了
在当时巴雷特狙击步枪主要是面向民间市场对其军事应用未有足够的重视虽然在1983年美国海军采购了100支RAI500但对于半自动狙击步枪却不太信任到80年代中期巴雷特在匡蒂科展示了M82A1的精度和威力虽然未能引起海军陆战队的太大的兴趣但巴雷特记住了军方的要求进行改进海湾战争前夕海军陆战队的高级军官对远距离沙漠作战步兵武器的配备进行了讨论显然M16步枪远远达不到要求虽然有人提出重新使用有效射程更远的7.62mm口径M14步枪但这只是权宜之计最后E.T.库克中将决定为海军陆战队装备一种射程更远威力更大的步枪
1990年巴雷特公司制造出符合军方要求的.50口径军用狙击枪同年10月海军陆战队选定M82A1作为远距离杀伤武器用于对付远距离的单兵掩体车辆设备雷达及低空低速飞行的飞机等高价值的目标爆炸器材处理分队也用M82A1来排雷巴雷特公司在接到订单后90天内就完成了100支步枪的定货合同
同时美国陆军也在寻找一种.50口径的重型狙击步枪最初陆军也选择了一些旋转后拉式枪机的步枪进行试验因为旋转后拉式枪机的步枪比半自动步枪有更佳的精度研究人员经过试验觉得未如理想因此他们开始在市场上寻找能自动装填的候选型号最后他们选择了海军陆战队正在使用的巴雷特M82A1购买了100支陆军的人认为如果其他政府机构已经在购买和使用某些产品他们也跟着采购会是比较实惠的做法随后美国空军也跟着购买了35支再加上特种作战司令部美国军队在海湾战争在使用的M82A1超过了300支而且表现优秀英国国防部也于1990年12月为其爆炸器材处理分队购买了少量的M82A1同时根据英国的建议巴雷特公司将原来的11发弹匣更改为10发弹匣避免卧姿射击时弹匣触地
经过海湾战争一役大口径狙击步枪引起了各国军队的重视同时也在世界轻武器生产商中掀起了一声持久的大口径狙击步枪开发热潮巴雷特公司也根据不同的使用要求开发出一系列的狙击步枪大多数是发射.50BMG弹同时也开发出一些相关的产品如架座携枪袋等 M82A1狙击枪又叫巴雷特在国际军火界拥有重狙击之王的赞誉全长1448毫米口径127毫米枪重129千克最大射程1830米有效射程从使用416型号子弹后已经增加到2500码即约2300米每支M82A1的价格为8900美元每颗.416的子弹价格为42美元
