张若名与周恩来相识于五四运动之中，“五四”风暴中的同舟共济加深了他们相互间的了解和认识。张若名和周恩来的恋爱关系，是他们到法国以后确定的，恋爱的基础就在于他们曾经是并肩奋斗的革命战友，而两人最终的分手原因也在于双方人生价值观的不同择向。
周恩来与张若名是什么时候结束恋爱的呢？周恩来说是在1924年张若名脱党之后。他对侄女周秉德说过：“她宣布退党后，也就帮我下了决心，我开诚布公地对她讲明了自己的爱情观，宣布中断了我们的交往。 ”
张若名和周恩来的恋爱关系终止了，但他们依然是朋友。1930年3月初，周恩来途经欧洲前往莫斯科，专程赶到里昂秘密会见了张若名。
1948年4月16日傍晚，在昆明巫家坝机场，走下飞机的乘客中有疲惫不堪的张若名及全家其他三位：杨?、杨在道、杨在德。
张若名在云南大学中文系任教后，负责讲授文艺理论和世界文学史，并在外语系讲授法语。 1955年4月7日晚上，云南大学党委书记方仲伯登门通知张若名和杨，说明晨7点省委统战部长陈方要同他们夫妇会面。次日张若名夫妇按时来到陈方住处。陈方对张若名和杨?说：“周恩来总理昨天已经来到昆明，今天他要和你二人见面，时间定的是8点。 ”原来，周恩来和陈毅等一行乘飞机来昆明，准备去参加在万隆举行的第一次亚非会议。
8日上午8点，在已是云南省委贵宾招待所的原龙云故居“郑庄”，张若名夫妇终于见到了阔别25年的周恩来。
1958年6月18日中午，张若名选择了云南大学后门外的一条河作为自己的终生归宿。张若名生命的最后几年，处境越来越严峻。张若名1924年履行党章手续而退党的事终于被翻了出来。作为妇女解放的先锋，张若名一向对人格和尊严格外看重。为了捍卫自己的人格和尊严，她以死抗争。
1963年邓颖超到昆明亲自过问了张若名自杀之事。后来，“文革”爆发，这件事也就不了了之了。 “文革”后，在邓颖超的直接过问下，云南大学1980年11月作出《关于张若名同志的政治历史结论》，为其恢复了名誉。
