朱德和彭德怀，不仅是战争年代的总司令和副总司令，还是十分亲密的战友和兄弟。
朱德的女儿朱敏的大儿子刘建说：“爷爷在对待彭德怀的问题上，态度格外鲜明，他觉得那不是什么错，是一般性的认识问题。”
1959年7月，在庐山会议上，彭德怀给毛泽东写了一封信，严肃中肯地批评“大跃进”和人民公社化运动，引起了毛泽东的盛怒。经过半个月的猛烈批判，一纸《关于以彭德怀同志为首的反党集团的错误的决议》，撤销了彭德怀的国防部长职务。之后，从8月16日到9月12日，中央军委扩大会议在中南海怀仁堂召开，批判彭德怀的火力比庐山更强，目的是彻底肃清彭德怀在军内的影响。
在许多人表态批判彭德怀时，朱德却说：“彭总在生活方面注意节约，艰苦朴素，谁也比不过他。彭总关心经济建设，只要纠正错误，是可以把工作做得更好的。”毛泽东对他的发言很不满意，在政治局常委会上，批评朱德发言“未抓到痒处”。朱德知道自己无法改变毛泽东的决定，只好沉默不语。从此，“老糊涂”之说，不胫而走。
朱敏在《我的父亲朱德》一书中，引用康克清的话：“在会议最紧张的时候，朱德和毛泽东谈过一次话，他对毛泽东直言：‘我觉得这次会议发言民主风气不够。’毛泽东听朱德这么一说，先是一愣，想了一会儿，说了一句话：‘你对一半儿，我对一半儿。’”由此可见朱德无私无畏而正直的品格。
在庐山会议期间，还出现了一个小插曲，表决《关于以彭德怀同志为首的反党集团的错误的决议》投票时，按照惯例，大家都要高举臂膀，便于统计。
而朱德虽说也举手了，但他弯曲着胳膊，那动作，一看就知道他在极不情愿的情况下举的手。散会以后，毛泽东在庐山散步，遇见朱德说：“你啊老总，举手举了半票!”朱德笑答道：“反正我举了手，至于手是怎么举的，我就不知道了。”
庐山会议后，倔强的彭德怀搬出了中南海永福堂住所，到京郊挂甲屯吴家花园离群索居，开始了读书和务农的生活。但朱德还是惦记着自己的老战友和兄弟，他不避嫌，不怕受牵连。他常常去玉泉山居住，为的是方便看望居住在附近的彭德怀。朱德的每次来访都给满腹冤屈和苦闷的彭德怀带来很大的安慰。
其实，他俩性格上还是有一致之处的，那就是寡言，两人可以半天不作一声。于是，下棋成为他们交流的方式。这对战场上的正副司令，一坐到棋盘前面，楚河汉界，将帅对垒，寂寞的空气里，顿时就充满了烽火岁月征战的豪情和快乐。
朱敏回忆说，性格不同，两人下棋的作派风格迥异。同样是吃子，朱德吃子是先用自己的棋子将对方的棋子扫开，然后把对方的棋子拣出棋盘，排成一溜，像展示战利品一样，如大河漫滩，不温不火。而彭德怀则不同，他吃子的模样同他的脾气一样吓人，“砰”，把自己的棋子砸在对方棋子上面，然后从下面把棋子弹出来，把“俘虏”的棋子扔在一边，似提刀四顾，舍我其谁。
如果碰到彭德怀悔棋，朱德会敏感地抓住对方手腕，眼睛瞪得滚圆：“不能赖棋，放下。”彭德怀则梗着脖子：“你是偷吃，不算。”朱德说：“吃你的子，还要发表声明吗?战术不行就不行嘛，悔棋算啥子。”
1974年11月29日，彭德怀去世时，临终想见朱德，他一次一次地向看守请求，可谁也不告诉朱德。直到彭德怀逝世后，朱德才知道彭德怀的临终心愿，他顿时老泪纵横，对着空荡荡的房间大声叫嚷：“你们为啥子不让我去看彭老总?要死的人，还能做啥子?还有啥子可怕的!”
