通讯指挥：北洋的桅杆旗语信号系统开战即被日军密集炮火击毁，无法对全舰队有效指挥。舰队按战前预案分5个小队，各舰跟随小队队长舰机动，以相同舰型两两编队协同作战。海战中，巡洋舰被一游切割击散很难保持队形，但是“定镇”编队始终保持队形并成功牵制了日本本队，使本队没有能击沉一艘北洋军舰!日军密集的炮火也阻绝也舰上交通，北洋单舰的火力也无法集火射击。而是按战前预案，炮自为战，有预先分配到炮位的军官选择目标自行射击。
而日军的信号系统一直完好，单由于本身的素质，战时却很混乱。先是本队丢下老旧铁甲舰“比睿”“扶桑”险被歼灭，后来，本队一游夹击北洋又暴露了非战斗队列的“西京丸”“赤城”使两舰受重创。一游始终没有领会本队夹击“定镇”的意图，而多绕了一圈。但是日舰炮火协同很好，各速射炮位可根据炮长命令集火射击同一目标。
燃煤：装上北洋海军战舰的并不是块状燃烧值高的优质煤炭，而全是如同散沙的劣质碎煤。这种劣质碎煤散碎而且杂质多，燃烧值小煤烟却非常之大。北洋海军的煤炭，主要由唐山开平煤矿供应，但是久而久之，煤矿总办对于本就给价不高，而且还经常欠款的海军供货，失去了兴趣，改而将优质煤炭高价出售给商人牟利，而用劣势的碎煤应付海军。丰岛海战后的7月30日，丁汝昌曾激愤地致书煤矿总办张翼“煤屑散碎，烟重灰多，难壮气力，兼碍锅炉……专留此种塞责海军乎?”，称此后如果再运送这样的煤炭给海军，将全数退回，并禀报李鸿章。然而煤矿对此了不在意，虽然经过多次交涉，仍然以碎煤充数，甚至还称海军如果需要块煤，可以自己从碎煤里筛选拣用。直到9月12日，丁汝昌仍在与矿务局交涉，“迩来续运之煤仍多散碎，实非真正‘五槽’(开平煤矿出产的优质煤名称)。……俟后若仍依旧塞责，定以原船装回，次始得分明，届时幸勿责置交谊于不问也”.而日本军舰却是烧着正宗的“五槽”煤。这无疑使北洋和联合舰队的航速差距更悬殊!
官兵素质：北洋和联合舰队军官素质都较高，大部分有留洋背景。但是可以看到，日本军舰已没有外国顾问，而北洋各舰却还有不少洋员协助。虽然有中国留些洋员以备失败推诿责任的原因，但北洋没有离开外国顾问是确凿的。
指挥的亮点：北洋，“致远”突击“吉野”，“福龙”雷击“西京丸”。日本，“比睿”穿插成功，“赤城”击毁“来远”。
指挥的败笔：北洋，“济远”“广甲”败逃。日本，一游战时编队航向混乱，本队掩护非战斗编队失利。
