2月11日和16日，在周恩来主持的怀仁堂政治局碰头会上，政治局委员谭震林、陈毅、叶剑英、李富春、李先念、徐向前、聂荣臻等进行了抗争。（详见纪希展：《一场捍卫党的原则的伟大斗争——揭穿林彪、“四人帮”一伙制造“二月逆流”重大政治事件的其相》(载1979年2月26日《人民日报》），纪希展：《“二月逆流”始末记》（载《时代的报告》1980年第1期即创刊号），宋琼等：《所谓“二月逆流”的历史真相》（载1979年2月20曰《解放军报》）
2月11日下午，叶剑英对陈伯达说：“你们把党搞乱了，把政府搞乱了，把工厂农村搞乱了，你们还嫌不够，还一定要把军队搞乱，这样搞，你们想干什么？”徐向前拍着桌子说：“军队是无产阶级专政的支柱。你们这样把军队乱下去，还要不要这个支柱！难道我们这些人都不行啦？要蒯大富这类人来指挥军队吗？”这时康生蛮不讲理地说：“军队不是你徐向前的，你有什么了不起。”叶剑英责问：“上海夺权，改名为上海公社，这样大的问题，涉及到国家体制，不经政治局讨论，就擅自改变名称，又是想干什么？”叶剑英问陈伯达：“我们不看书，不看报，也不懂得什么是巴黎公社的原则。请你解释一下，什么是巴黎公社的原则？革命，能没有党的领导吗？能不要军队吗？”陈伯达说：“叶帅，你这样讲，我就无地自容了！”而关锋气势汹汹地把皮包往桌子上一摔，说：“要这样讲，我还有许多话要说哩！……”最后周恩来收了场，他说：今天的议程上没有你们争论的问题。你们愿意争论，可在以后再说。会后，陈毅小声地对叶剑英说：“剑公，你真勇敢！”
