没有衣领的部队
新中国初期的新疆，民生凋敝，百废待兴。老百姓的生活很成问题，十几万大军的粮饷更无从着落。解放军进疆后就遭遇奸商囤粮，哄抬物价，新疆军区后勤部长甘祖昌每月用飞机从北京运来大量银元，才能支付部队买粮的开销。周恩来为此很忧虑地说：“人民解放军要长期驻守边疆，保卫边疆。光靠别人吃饭，自己不生产粮食是不行的。”
1949年12月25日，中央军委向新疆军区发出《关于1950年军队参加生产建设工作的指示》，动员全军开展大生产运动。1950年1月21日，新疆军区发布命令：“全疆部队除担任祖国边防警卫和城市卫戍勤务外，必须发动11万人到开垦种地的农业生产战线上……全年应开荒种地4万公顷。”
1950年2月，天寒地冻，厚厚的雪覆盖着戈壁滩，11万官兵挥起了手里的“坎土曼” (维吾尔族传统农具，类似铁锹)。王震对部下说：“咱们都是穷光蛋，军装要那么多口袋有什么用，四个口袋改两个行不行?一年发一套军装改成两年发一套行不行?戈壁滩上开荒种地，不用讲究军容，把衣领去掉行不行?”于是开荒部队统一把衣领剪掉，衣袋减少两个，省出不少布料。战士们光着脖子在地里劳动，成为一时奇景。天冷又无手套，每个人手上都磨出很多血泡，“坎土曼”的木柄上血迹斑斑。血多了又会黏手，战士们就每天早晨到河边去洗，成千上万的“坎土曼”插在河里，染红了汩汩流淌的河水。
1950年，全疆部队开荒6.4万公顷，收获粮食6800多万斤，油料和蔬菜都实现自给，第二年已经可以向国家上交大量富余的农副产品。1952年4月，毛泽东在《关于西藏工作方针的指示》中称赞：“我王震部入疆，首先用全力注意精打细算，自力更生，生产自给，现在他们已站稳脚跟，取得了少数民族的热烈拥护。”
