中印边境战争是1962年6月或10月至11月间发生在中华人民共和国和印度在藏南边境战争，在中国被普遍称为中印边界自卫反击战，印度则称之为瓦弄之战(Battle of Walong)。因为解放军在进入西藏后，与印度领土接壤而产生一系列领土问题，在双方会谈破裂后，1959年的达赖喇嘛丹增嘉措逃往印度受庇护，中印两国开始交恶，后来一连串交火冲突更使印度开始进军藏南地区建立军事据点，并出兵造成此次战争。美国的古巴导弹危机和此次战争几乎于同一时间爆发。
中印战争最为人注意的是战斗大多发生在恶劣的环境下，尤其是在高海拔的情形下，不少大规模的冲突都发生在超过4250米以上的高度，中印双方同时也存在着物流和补给不易的问题。这场战争普遍聚焦在陆军的战斗上，因为地形的关系，双方的海空军几乎没有参与这次战争冲突。
中印边境自卫反击作战是在特定的历史条件下发生的，它不同于国内进行的民族解放战争和人民解放战争，也不同于抗美援朝战争。
中印战争的五个基本特点：
第一，这场战争是由印度企图以武力解决边界争端引起的，是政治军事仗。中国政府一贯主张以平等协商,互谅互让，和平谈判解决边界争端，而印度尼赫鲁政府则坚持扩张主义立场，执意以武力实现其领土要求。这就决定了这场战争具有很强的政治性。军事、政治、外交斗争融为一体，交织进行。军事斗争必须服从和服务于政治，外交斗争。这个特点，不仅制约着这场战争的形式，进程和结局，而且影响着双方的战略指导。中国政府一贯主张，通过谈判解决边界争端，反对诉诸武力。即使在印军蓄意挑衅，打死打伤中国边防部队官兵的严重事态下，仍克制忍耐，这就在政治，外交斗争和道义上处于主动地位。只是在印军完全拒绝和平解决边界争端，发起大规模进攻的情况下，中国边防部队才后发制人，实施反击。而在首战告捷后，中国政府却发表声明，申明大义，仍坚持和平解决中印边界问题。印度政府蛮横拒绝和平谈判，再度发起进攻，中国边防部队再次被迫反击并取得反击作战的决定性胜利，为进一步开展政治，外交斗争赢得了主动，得到了世界人民广泛的同情和支持。这场边境局部战争，决定了军事斗争必须服从政治，外交斗争，三者要紧密结合，政治，外交斗争的需要，决定军事行动的打、停、进、撤。军事上的胜利，又为政治，外交斗争创造了有利条件，进而争取以打促谈，以打促和及相对的和平稳定。
